在餐厅的氛围中，侍酒师为客人开启葡萄酒时，他们通常会拿起软木塞闻一闻，这背后隐藏着什么样的故事呢？我们这些普通消费者通过软木塞能否识别出葡萄酒的质量信号呢？
相信不少初学者都对“软木塞”充满好奇，想知道它是由什么材料制成、有多长以及制作过程如何，并希望借此来判断一瓶葡萄酒的价值。实际上，软木塞发出的酒质信号还是很多的，我们将为消费者们解读。
真伪信号
原装于优质葡萄酒中的软木塞通常刻有年份和品牌信息。陈年的美酒大约30年之后，有一个换塞传统，新换的软木塞上既标有原来的年份，也标有换塞年的日期。如果你购买的是一瓶陈年的精品红酒，就要仔细检查木塞上的年份是否与葡萄酒标签上的信息相符。此外，优质葡萄酒使用整块材料制成的长木塞，而普通品种则可能采用碎片组合而成。
对于价格昂贵但适宜短期饮用的旧世界红酒，如果不是用整根硬橡树封闭，那么基本可以判定这非真品。但如果是一款适合即时享用的新世界红wine，它更可能使用螺旋盖，因为这些产品并不需要通过缓慢氧化过程来完成其品质提升。而对于那些适合较短时间内饮用的产品（尤其是新世界red wine），成本低廉且密封性强且便于打开螺旋盖显然更为适用。
酒质信号
对于高质量的一瓶红wine来说，其生长是第一步，由酿造师完善是第二步，而出厂后保持保存状态同样重要。如果储存不当，则无法保证其品质。
对于良好的red wine来说，软wood seal 的状况就可作为它是否保存良好的判断标准之一。正常情况下，该部分应湿润并具有弹性。如果该部干燥甚至出现裂痕，那么在不能有效隔绝空气的情况下，其品质可能会迅速变差或发生其他负面变化。
等级信号
从“真伪信号”中，我们了解到优秀red wine 会采用整根hard wood进行封闭。而普通等级red wine 如果不使用screw cap，它们所采用的softwood seal又是什么样子的？
其实，不少普通等级red wines 都会采用碎片组合而成的softwood seal 封闭。这类seal 的优势是不容易漏液，便于长途运输。另外，由于长时间陈年的red wines 其液体会渗透至seal 中，因此bottle sealk 长度越大，其接触空气机会越小。但是，对于不需要陈年的ordinary red wines，其seal 通常就是价格更加实惠的一段short wood.
因此，当你手持那名庄softwood seal 时，你应该仔细检查其是否符合以上特征，以确保你的选择真正值得珍惜。在这个自然环境中，让每一次举杯敬畅成为一种艺术吧！
