在探讨历史唯物主义对个人意识和自由意志的看法之前，我们首先需要明确历史唯物主义是怎样的理论体系。简单来说，历史唯物主义认为社会的发展主要由经济基础决定，即生产力和生产关系。这些经济基础再通过特定的社会政治制度来反映出来，这些制度又影响着人们的思想、文化等上层建筑。
从这个角度出发，可以理解到，在历史唯物主义的眼中，个体或个人意识并不是独立存在的，它们受到更深层次社会结构所制约。这意味着个人的思想、行为乃至价值观都可能与其所处社会环境紧密相连，而这种环境主要由经济条件决定。
然而，这并不意味着每一个人都是无助于改变自己的局面。在马克思看来，每一个阶级都有一种类似于“自我认识”的过程，即当某一阶级开始认识到自己的状况以及这一状况如何限制它们时，它就能够产生变革之愿望，并最终采取行动去推翻旧有的秩序建立新的秩序。这就是著名的“辩证否定”理论，也可以说是一种内在动力的释放。
但这里我们要注意的是，这种内在动力并非来源于单纯的人类理性或意志，而是源自于具体的人类生活实践中的矛盾冲突。在实际操作中，个人意识虽然受到一定程度上的外部因素控制，但同时也具有一定的选择性和创造性的空间。比如说，在革命斗争中，一群人凭借共同的情感、信念和行动，最终改变了整个国家甚至世界的情况。
那么对于自由意志的问题，上述分析似乎表明，从宏观史料解读来讲，人类行为大多数被预设好的条件所塑造。但这并不意味着个体完全没有选择权，因为即使是在严格限定下的情况下，人们仍然可以根据自己内心的声音做出决策。而且，如果将目光投向微观层面，对于单一个体而言，其生活轨迹当然受到了许多不可抗力的影响，但他/她的日常选择还是充满了可能性，不同情境下会有不同的反应。
总结来说，历史唯物主义强调的是客观现实（尤其是经济条件）对人类活动的一般规律作用，而不是否认主体（即人）的存在与作用。因此，它既承认自然界及人类社会存在一定程度上的必然性，同时也不排除人们根据自身条件进行主动调整与创新的可能性。在这个意义上，可以说它既尊重客观规律，又不忽视主体积极性的重要性，是一种具有很高普遍性的哲学思想体系。
