在寻找优质赤霞珠时，聪明的消费者应该像对待纳帕谷那样珍惜门多西诺县和莱克县这两片风土。来自加利福尼亚北部高地山谷和山坡的葡萄酒，与纳帕种植的葡萄酒同样具有相同的结构和浓度，但通常成本仅为其中之一小部分。可靠的生产商，如门多西诺县的Barra和Paul Dolan，以及莱克县的Shannon Ridge和Steele，每年几乎都会生产出90分或更高评级的赤霞珠，其售价远低于平均纳帕价格。
这些地区与中央山谷形成鲜明对比，后者的大部分葡萄酒被简单标记为加州葡萄种植区（AVA）。看到门多西诺 AVA、门多西诺县 AVA 或莱克县 AVA 通常意味着品种更加丰富、经典表达。在莱克县，这包括18英里长的地清湖以及海拔超过4,300英尺的大型火山峰科诺克蒂山（Mount Konocti）。
红山AVAE以其高品质赤霞珠著称，那里的葡萄藤生长在1,350到2,600英尺之间，在微红色的火山土壤中，它们面临恶劣条件但产生了浓郁水果风味以及丰富细腻单宁，有助于陈年。
尽管每吨赤霞珠价格较高——2018年平均价格达到$2,205，而莱克县略低于$2,061——与州平均水平相比都非常之高，比如每吨7,925美元。但是，这反映了独立葡萄种植者安迪·贝克斯托弗提出的模式，即一吨公平价值约等于用它制成的一瓶零售价100倍。
事实证明，该公式总体上准确，是加州葡萄酒定价指南。在门多西诺和赤霞珠湖的情况下，这是他们惊人的负担能力关键。以下是一些编辑推荐：
Barra of Mendocino 2017 Estate Grown Cabernet Sauvignon (Mendocino); $20
McNab Ridge 2015 Family Reserve LaGioia Cabernet Sauvignon (Mendocino County); $30
Parducci 2016 Small Lot Cabernet Sauvignon (Mendocino); $15
Steele Wines 2016 Lake County Cabernet Sauvignon; $16
这些选项展现了各自特点，从宽广、浓郁并轻松感受黑李子和黑莓风味，到安静而强劲，将浓郁黑樱桃蔓越莓包裹在坚实光滑质地中，再到层次丰富复杂精致带有丁香香气及五香李子余味。这些建议适合不同口味，并且可以很好地延伸至2023年乃至2030年的未来。
