玉米品种的多样性与其悠久的历史紧密相连。玉米是一种出自美洲大陆，尤其是中美洲和南美洲原住民手中的重要作物，其在农业发展史上扮演了极为关键角色。
玉米的起源
研究表明，玉米起源于墨西哥高原地区的大约10,000年前。当时的人们首先培育出了一个小型、含有坚果（即今天我们所说的“胚芽”）的小麦类植物，这个植物后来通过不断的选择和改良，最终变成了现在我们熟知的玉米。
野生祖先与第一代家畜
当人类开始对这些野生植物进行驯化时，他们选择那些具有较大、更容易收割的植株。随着时间的推移，这些被选中的植株逐渐变得更加适应人类栽培，并且产生了更多可食用的部分，如肉质而不是仅仅只有胚芽。这一过程标志着从野生祖先向第一代家畜转变的一步。
品种多样性的形成
随着文明社会和农耕技术的进一步发展，人们开始广泛地繁殖不同特点或特性的玉米植株，以满足不同的需求，比如耐旱、抗病等特性。此外，由于环境因素以及不同的栖息地，使得各个区域内会出现独有的品种。因此，从最初的一两百个品种迅速扩展到了数千甚至数万个各种各样的品种。
现代玉米生产与遗传资源保护
现代科学技术使得我们的农业生产能力得到了巨大的提升，我们可以通过基因工程等手段创造新的高产、高质量、抗逆异养环境适应力的新品种。但同时，我们也必须认识到保护这些珍稀土壤改良性及其他古老遗传资源对于维持生物多样性的重要性。在全球气候变化背景下，更需关注如何利用生物技术开发耐盐碱对抗病虫害超级耐旱低温耐湿水分缺乏作物以确保食品安全和粮食供应稳定。
结论
总结来说，目前已知有超过7,000至8,000余个不同类型的地理单元辨识（GMOs），但实际上可能存在更多未被发现或记录下来。这意味着在世界范围内，一共有多少品種？答案是：非常复杂且仍然不完全清楚。不过，不管这个数字是多少，都可以确定的是，每一种都代表了一段特殊文化历史，也反映了人类智慧和创新能力的一个缩影。
