发源于中国，方便面的历史可以追溯到战国时期，当时人们为了长时间出行而开发了简易的干制食品。随着时间的推移，这种食物逐渐演变成各种口味和形式，如蔬菜面、肉类面等。
明清两代，方便面的制作工艺得到了进一步发展，以至于在那个时代已经形成了较为完善的生产流程和销售网络。特别是在明朝末年，由于战争频繁和社会动荡，民众生活困难，因此方便面作为一种耐储、易携带且能满足基本营养需求的食物，更是受到了广泛欢迎。
20世纪初期，随着西方文化对华影响的加深，以及现代工业技术的大力推广，中国开始出现了一些大规模生产并出口外地的方便面企业。这种情况不仅促进了国内市场竞争，也为国际市场开辟了新的空间。
二战期间，由于各国军队需要大量快速供应给养，这一时期也是方便面的国际传播的一个重要契机。在此背景下，一些国家开始模仿中国式或日式（日本人早已有自己的一款叫做“乌冬麺”的产品）的风格，将其本土化，使其更加符合当地人的口味习惯。
近年来，在全球化浪潮中，多样化饮食文化不断涌现，对传统食品进行创新改良也成为一个趋势。因此，不同国家和地区的人们都在尝试将他们自己的特色加入到方便面的制作过程中，从而创造出了丰富多彩、满足不同口味偏好的新产品。此举不仅扩展了消费市场，也促进了文化交流与融合。
