在世界各地，玉米不仅是粮食的重要来源，也成为了文化和历史的一部分。尤其是在美洲大陆，它被当作神圣的植物而受到尊敬。而在欧洲，这份热爱也延续至今，有着自己的独特风格和传统。今天，我们将探索欧洲那些古老而珍贵的玉米品种。
玉米的早期发展与欧洲引入
首先，我们需要了解玉米是如何从美洲大陆传播到世界其他地区的。在15世纪末，西班牙人带来了这颗新奇的小麦花，并迅速传播到了整个旧世界。最初，玉米主要用于改善土壤质量，但随着时间推移，它逐渐成为了一种重要的农作物。
欧洲第一批玉米品种
随着时间的推移，人们开始尝试培育适合自己环境条件下的不同类型的玉米。这一过程中，不断产生了多样化、具有本地特色的新品种，其中许多现在仍然被保留下来并且得到了重视。
Italian Flint Corn
意大利硬质小麦是一类非常受欢迎且经久耐用的高蛋白小麦，而这种类型在18世纪时期就已经广泛存在于意大利北部地区。这种小麦含有坚果状的心脏部分，使其更耐储存，同时还提供了丰富的人体所需营养素，如维生素B群和矿物质等。
Dent Corn
一种名为“齿间”的美国原产小麦，以其心脏呈凹陷形状而闻名。此外，由于含有较低蛋白量但较高淀粉量，因此它更适合制作面包屑、饼干以及其他加工食品。
Sweet Corn
甜味小麦则完全不同，因为它们不包含心脏结构，而是以整粒形式来烹饪。这使得它们能够保持更多水分，从而变得更加柔软和甜蜜，是夏季野餐中的一个常见选择。
Popcorn
最后，还有一些特殊的小麦型号，如爆裂谷粒（popcorn），专门用来制作爆香肚皮——一种流行但难以预测结果的情况下炸开形成气泡的小球，小球内部充满空气，然后突然破裂并散发出可口的声音，这通常伴随着家庭电影之夜或派对活动，被认为是一项娱乐活动。
保护与繁殖这些古老品种
虽然现代农业倾向于使用杂交高产作物，但一些组织致力于保护这些历史悠久的地中海型产品。在英国，比如说，一家名为“Seed Savers Exchange”的非盈利组织致力于保存和重新分发各种遗失或濒危的大众食谱植物材料，他们通过收集、保存以及重新分布来自全球各地的地中海型祖先植物材料来实现这一目标，以此保护地球上最丰富多样的生物多样性之一，即我们的食物资源链条中的每一环都值得我们去保护和珍惜无论是出自哪个国家或地区，都应得到我们的尊重与关注，因为它们都是人类文明不可分割的一部分，是连接过去、现在及未来的桥梁。
