在餐厅的氛围中，侍酒师为客人开启葡萄酒时，他们通常会拿起软木塞闻一闻，这个动作背后隐藏着什么秘密呢？作为普通消费者，我们是否能够通过软木塞来捕捉到葡萄酒质量的信号？
相信不少初学者都对软木塞充满好奇，想要了解它的材料、长度以及制作工艺，以此来判断一瓶葡萄酒的价值。实际上，软木塞所传递出的信息是多方面的，我们接下来将逐一解读。
真伪信号
高品质葡萄酒原装瓶时，其软木塞上通常标有年份和品牌名称。而陈年的优质葡萄酒，大约经过30年的陈酿后，有一个换代传统，即新换上的软木塞既会标注原来的年份，也会标注换代年份。如果你购买的是一款潜力巨大的陈年佳酿，就要仔细检查木塞上的年份信息是否与产品标签上的年份相符。此外，高端葡萄酒使用的是整块天然材料制成，而非碎片组合。若你的手中名庄之物不符合这些特征，你就需要进一步验证其真实性。
对于价格昂贵但适宜短期饮用的优质旧世界葡萄酒，如果未使用硬塑料盖封，那么这很可能是假货。但若是一款适合即刻享用的新世界葡萄wine，它更适合用螺旋盖，因为这些产品并不需要通过缓慢氧化过程完善品质。如果选择了螺旋盖封闭，便显得更加实惠且便于操作。
酒品信号
从种植到酿造，再到出厂后的保存，每一步都是确保品质不可或缺的一环。一旦储存不当，即使是精品也无法保证其保持最佳状态。
对于优秀级别的红色液体来说，软木塞状态可以成为它是否保存良好的重要指示之一。在正常情况下，底部湿润，上面坚硬而富有弹性。然而，如果太干（可能因为没有正确放置）甚至出现裂纹，那么在不能有效隔绝空气的情况下，一定程度上影响了商品质量。这也是为什么有些侍酒师在为顾客打开红色液体时，小心翼翼地嗅探一下为了辨识任何霉味的一部分原因。如果发现霉味，则说明这罐红色液体已经变差，此类情况称之为“受污染”（Corked），由TCA产生，这种现象曾因技术发展不足而难以避免，但现在已被大多数生产商所认识，并采取措施减少这种问题发生率估计占所有液体三分之一左右。
等级信号
从“真伪信号”中我们了解到了长型整块材质用于高端产物封口，但普通等级中的哪些如何呢？
事实上，不少普通等级中的产品采用碎片组合式波点口封口，这样的设计防止了漏失并适用于长途运输。此外，由于久远陈酿后的液体渗入波点，使得较长波点直接接触空气机会越小。然而，对于那些并不需要漫长陈酿期限及成本低廉、密封性能强且便捷开启设计更为理想选项。
