据芝加哥拉什大学医疗中心最新研究显示，均衡饮食及适量的葡萄酒消费，可显著降低老年痴呆症风险，并提升认知功能。研究主导者、营养流行病学家玛莎·克莱尔·莫里斯指出，红葡萄酒中的多酚类物质有助于保护大脑。这种饮食模式融入了“地中海饮食”，其中有效成分能够预防老年痴呆，对阿尔茨海默病和慢性神经退化患者延长寿命至关重要。
该项研究得到了国家老龄问题研究所的资助，其结果发表在《阿尔茨海默病与痴呆：阿尔茨海默氏症协会杂志》上。莫里斯解释说，他们开发了一套新的膳食标准，这是基于20余年的对营养与大脑影响的研究。
通过对比性研究，他们发现遵循“神经变性延迟干预膳食”（MIND diet）的人群，其认知能力保持在较高水平，与未遵循该饮食指导的人相比相当于年轻7.5岁。这份膳食结合了地中海膳食和控制高血压的膳食两者的优势，以此减缓认知下降速度。
960名志愿者参与了拉什大学“记忆与老龄化”项目，从2004年至2013年间，每年进行认知测试和临床评估。在140多种食品中打分，如果摄入有益大脑的食品，如绿叶蔬菜、坚果、莓类水果、大豆等，则获得一分。如果偶尔吃不利健康的食品，也能得到一分，但实验数据表明遵循MIND diet标准的人群其衰退速度更慢。
虽然严格遵守或适度接近MIND diet指南可以推迟认知衰退，但不能保证完全避免。此外，需要更多资金来进行随机试验，以直接验证MIND diet是否真的有效。此外，她补充道，当摄入绿色蔬菜、红葡萄酒等健康食品时，大脑将感到愉悦。
