聪明的消费者应该像探索纳帕谷的同行一样发现门多西诺县和莱克县赤霞珠的魅力。来自加利福尼亚北部这两个县高地山谷和山坡的葡萄酒，与纳帕种植的葡萄酒在结构和浓度上有相同之处，但通常成本更为亲民。可靠生产商，如门多西诺县Barra和Paul Dolan，以及莱克县Shannon Ridge和Steele，每年几乎都会推出90分或更高等级的赤霞珠，其价格远低于平均纳帕标准。

这些地区的地质与中央山谷大相径庭，中央山谷的大部分葡萄酒被简单标记为加州葡萄种植区（AVA）。看到门多西诺 AVA、门多西诺县 AVA 或莱克县 AVA 通常是对品种更加丰富、经典表达的一种保证。

位于内陆，海拔较高的是莱克县，这个区域包括18英里长的天然淡水湖——清湖，以及海拔超过4,300英尺的休眠火山科诺克蒂山。在清湖南侧，红山AV以其高品质赤霞珠而闻名，该地区拥有许多、高品质且价格不菲如黑曜石岭、索尔胭脂、斯波托及鹰与马等瓶装酒。

红山上的葡萄藤生长在1,350至2,600英尺之间，在微红色的火山土壤中，它们养分含量低，并充满了黑色黑曜石和石英晶体碎片。恶劣土壤条件转化为相对较低产量的小果实，这在发酵过程中提供了高比例果皮与果汁，从而产生浓郁水果风味以及丰富细腻单宁，有助于陈年保鲜。

2018年，门多西诺赤霞珠每吨平均价格为$2,205，而莱克则略低，为$2,061，比州平均水平$1,019要贵得多。而纳帕一带，每吨售价达到了惊人的$7,925。这反映了独立农场主安迪·贝克斯托弗最初提倡的一个模式，他公司Beckstoffer Vineyards在三个州都拥有土地并种植葡萄。他说，一吨公允价值大约是用它制成的一瓶零售价100倍，因此每吨$2,500相当于25美元一瓶，而每吨$8,000对应80美元一瓶。这个公式似乎适用于整个加州新世界佳酿定价指南，对那些能够负担其昂贵成本的人来说，这是一项令人印象深刻的事实。

寻找六款代表性赤霞珠：Barra of Mendocino 2017 Estate Grown Cabernet Sauvignon ($20)；McNab Ridge 2015 Family Reserve Cabernet Sauvignon ($30)；Parducci 2016 Small Lot Cabernet Sauvignon ($15)；Flying Fox 2016 Cabernet Sauvignon ($16)；Black Rock Winery & Vineyard's Half Mile Ranch 2016 Cabernet Sauvignon ($65)；Gamble Family Vineyards' The Valley Floor Napa Valley Red Wine Blend with a high percentage of Cabernet Franc and Merlot.