小气候，简称为葡萄酒中的“亚 AVA”，是由Erica Stancliff这样的人物所定义的，它们在葡萄栽培区（AVAs）中扮演着关键角色。Stancliff作为加利福尼亚索诺玛山Trombetta Family Wines和Pfendler Vineyards的酿酒师，同时也是Petaluma Gap Winegrowers Alliance 的成员，将小气候描述为“与周围地区具有独特气候差异的一小部分地区”。这些区域可能只覆盖几英亩，也可能跨越数平方英里。影响小气候的因素包括接近水体的距离、土壤类型、地理特征、海拔高度以及温度和湿度，即使是在同一个葡萄园内，这些条件也会有所不同。“这不仅是酿酒师关于成熟度收获决定的一个重要考虑因素，而且也是使一些小型酿酒区和葡萄园如此独特的原因，”斯坦克利夫说。
Matt Dils，一个在圣巴巴拉，加利福尼亚州工作的小规模酿酒师，对于如何影响他AVAs内部各个区域的小气候有着深刻的理解。他指出，与海洋距离最大的决定性因素。在索诺玛县附近，最靠近海岸线的地方会感受到冷风和雾霭，而远离海岸线的地方则暴露在阳光下，白天温度更高，但由于高海拔，夜间温度变化更加剧烈。这导致了某些品种生长最好的地方，“我们喜欢称之为‘冷藏阳光’的事物”，迪尔斯说，“非常适合种植黑比诺、霞多丽和西拉。”再往东，在靠近快乐峡谷的地方，环境条件更加极端，有助于广泛种植波尔多品种保持酸度。
对于其他地方，比如俄罗斯河，那里的黑皮诺成熟速度会比沿海地区快一点，从而产生不同的风味特征和单宁成熟度。而在Petaluma Gap，由于生长季节较长，你会看到成熟单宁与新鲜酸度和深色水果风味相结合。这里还有一点很重要，那就是风，它汇集到该AVA沿山脉缝隙处，将凉爽的海风带入内陆。“[它] 定义了我们的小气候，”斯坦克利夫说，“葡萄藤形成更厚表皮。”这种厚表皮将增加到最后产品——即所制作出的葡萄酒中颜色、单宁含量及香味浓度。
总结来说，小气候对制定整个生产过程至关重要，因为它们由数千个时间点驱动——从天空中的云彩到人工干预，每一刻都对最终产品有着不可忽视的地位。“对于我们在窖中做的一切，要记住的是，一瓶好酒是由与那些生命相关的大量时刻定义起来——那就是自然给予我们的东西，以及我们可以控制并创造出来的事情。”
