玉米的起源与早期栽培
玉米是一种由美洲原住民首次 domesticate 的作物，它在全球多个地区被广泛种植和改良。玉米最初是由高山印第安人在南美洲的安第斯山脉中发现并开始利用其作为食物来源。随着时间的推移，玉米逐渐传播到北美，并且它成为了当地居民生活中的一个重要组成部分。
现代玉米品种分类
现代科学研究表明，目前市场上有超过10000多个不同的玉米品种，这些品种可以根据它们的生长季节、适应性、产量以及用途等特点进行分类。在农业生产中，主要有两大类：一类是用于食品加工和直接食用的玉米，而另一类则专门为饲料和工业用途而设计。
食用型（Sweet Corn）与加工型（Dent Corn）
食用型或甜玉 米，是人们最熟悉的一种类型，它们含有较高水分，因此非常甜味可口且肉质鲜嫩。这类产品通常用于烹饪，如蒸煮、烤制或者做沙拉。此外，还有一些特别针对市场需求而培育出来的特殊口感或颜色的食用型，如红色甜玉 米和黄色甜玉 米。
玉米粉（Corn Flour）及其应用
加工型或粳质玉 米，是另一种常见类型，其名称来自于它在磨碎时所呈现出的“齿状”结构。当磨碎后形成细粉末，这就是所谓的“糯香粉”，这是面包制作中的关键原料之一。除了面包之外，糯香粉还能制作各种各样的蛋糕及零嘴，也是很多亚洲菜肴如炒饭、馅饼等不可或缺的一个成分。
玉米油脂及其健康益处
最后，一些现代农业上的进步使得通过转基因技术来提高油脂含量成为可能，这样就产生了一系列新的商品，比如高油脂、高营养价值的大豆-花生-小麦混合粮，以及增强抗病能力的大豆-花生-小麦混合粮。这不仅增加了农民收入，而且对于消费者来说提供了更多选择，同时也增加了食品安全性，因为这些新产品能够抵御疾病侵袭，从而减少使用化学农药的情况。
