在餐厅的氛围中，侍酒师为客人开启葡萄酒时，他们经常会拿起软木塞闻一闻，这背后的目的和我们这些普通消费者能从软木塞上感受到什么样的质量信号，是一个值得探讨的话题。对于那些对软木塞充满好奇的人来说，它的木料、长度以及制作方式似乎能够直接反映出一瓶葡萄酒的品质。然而，事实上，软木塞所传递出的信息远不止这些。
首先，从真伪信号来看，一瓶原酒庄装瓶的优质葡萄酒，其软木塞通常会刻有年份和品牌名。这表明了这是一款经过认证且具有历史价值的产品。如果你手中的那瓶陈年潜力巨大的精品葡萄酒，在查看其标签上的年份信息后发现与实际情况不符，那么它可能是假冒伪劣产品。而优质葡萄酒的硬塞子长度也比一般口味更长，更用整块材料制成。如果你的名庄硬塞子未能符合这些特征，你就需要进一步核实其真伪。
对于一些高价位但适宜短期饮用的新世界葡萄酒，如果它们不是使用了软木塞封装，那么很可能就是一种低级别或者商业化产品。但如果是一款适合即刻饮用的新世界或老世界之类便宜又易于打开螺旋盖封装的是更合适选择，因为这种设计不会妨碍品质发展。
接着，我们可以谈论到第二个方面—— 酒质信号。在保证了种植和酿造步骤之后，储存也是确保葡萄酒品质的一部分。因此，当你看到一个好的红色或白色甜型（Champagne）或者其他类型如香槟等细腻佳釀时，可以注意观察一下它是否保存良好。这包括检查底部湿润而其他部分坚固且富有弹性。一旦出现干燥状态甚至裂痕，就说明该物品并没有按要求横放，这将导致空气进入，使得内含液体加速氧化，并引发变差变化。此外，还要小心检查是否有霉味，如果存在，则意味着“Corked”（受污染），这是由TCA产生而造成，由于生产过程不完善难以避免，但现在已经意识到不能再使用氯水消毒，而估计目前仍然占所有大约3%。
最后，从等级信号来看，不同等级的葡萄 wine bottle 中包含不同类型的手工艺：例如碎片组合成的一次性用途；长时间陈年的真正超越需求，以及价格相对较低短硬滴头用于日常生活。通过了解这一点，我们可以更加精准地评价每一件商品及其内部价值。当下一次面对这个问题时，你将如何解读这些信息？
