在餐厅的氛围中，侍酒师总是会小心翼翼地为顾客打开一瓶葡萄酒后，再拿起软木塞细细嗅闻。这背后的目的究竟是什么？我们这些普通消费者通过软木塞能否捕捉到葡萄酒质量的信号呢？
相信不少初学者都对“软木塞”充满好奇，不仅关注它的材料、长度，还希望借此判断一瓶葡萄酒的优劣。实际上，软木塞发出的酒质信号远比想象中的要多，我们接下来将详细解读。
真伪信号
原装进厂的高品质葡萄酒，其软木塞通常刻有年份和品牌标识。陈年的美酒大约在30年后会进行一次换装，新换的软木塞上既会印有原来的年份，也会标记换装那一年。因此，当你购买的是一瓶潜力巨大的老红时，要仔细检查木塞上的年份信息是否与瓶身标签的一致。此外，顶级葡萄酒使用的是整块材制成的大型硬质柔韧性好的软木，而不是一般性的短小便宜料制作的小型碎片。如果手中所持名庄软木未达到这些标准，那么它可能是一个假货。
对于价值不菲但适合短期饮用的新世界红 wine来说，如果不是用自然橡皮封闭，它就很可能不是真正品。但如果是一款适合即刻享用的产品（尤其是新世界红 wine），那么螺旋盖更为合适，因为这些没有必要经历缓慢氧化过程来完善风味。对于这类需要快速消耗且成本低廉、密封性强又方便开启的螺旋盖显然更加理想。
酒质信号
对于品质出众的地产红 wine来说，从种植到酿造再到储存，每一步都是保证其品质飞跃不可或缺的一环。如果储存方式错误，就无法保证最终产品质量。
一个高端地产 red wine 的保存状态可以从它的小巧橡皮插入处获得线索。大多数情况下，小巧橡皮底部应保持湿润其他部分则坚实而富有弹性。如果小巧橡皮干燥甚至出现裂痕，那么由于放置不当导致空气无法有效隔绝，这可能导致加速氧化或者其他负面变化发生了。
等级信号
从真伪分析中，我们了解到了优等级的地产 red wines 使用整块材制成的大型硬度良好的长式橡胶作为封口材料。而那些普通等级的地产 red wines 如果非采用螺旋盖，则往往选择由碎片组成的小巧短式橡胶作为封口材料，这样做除了防止漏液于长途运输之外，在长时间陈年的过程中也能减少直接接触空气机会以避免变差。但相较之下，大多数地产 red wines 通常并不需要经过漫长陈酿期，因此它们采用的通常是价格实惠且易于开启的小巧短式橡胶做成的事物。
