在科幻文学中，“黑暗森林小说”这一概念源自阿瑟·C·克拉克的著名短篇小说《静坐者》（The Silent Sentry），后来被扩展为更广泛的科学假设。这个概念简而言之是：在一个星际文明中，如果任何一颗行星上的文明试图使用技术手段进行外太空探索或通信，那么它将很快遭受其他文明的攻击，原因是这些行为会显示出该文明的存在和其科技水平，从而成为其他可能敌对势力的目标。
这种现实主义观点认为，在宇宙浩瀚无垠、资源稀缺的情况下，各个文明之间竞争极其激烈，每个星系都像是一个黑暗森林一样危险且不可预测。只有那些能够保持绝对沉默，即不发出任何可检测到的信号，只有那些能够隐藏自己并避免引起他人的注意才能生存下去。
这不是一个纯粹的理论，而是在人类历史上多次被验证。在第二次世界大战期间，德国海军就运用了“恩尼格玛机”，一台复杂密码机，用以加密他们的情报和指令，这些消息通过无线电发送给潜艇等舰船。盟军成功破解了这套密码系统，这对于战争结果产生了重大影响。
同样地，在冷战时期，“红旗三号”是一种由苏联发射的小卫星，它带有一块反射面板，以便从太空返回地球传回关于美国火箭发射情况的情报。但是美国人最终发现并破解了这项计划，并利用这一信息发展出了先进的地球卫星监视系统。
正如我们所见，“黑暗森林小说”不仅仅是一种科幻想象，它还深刻揭示了实际世界中的安全与隐私问题。在当今数字化时代，我们每个人都是自己的“潜艇”，需要小心谨慎地防止泄露我们的位置和能力，不然，就像在那片充满未知恐怖的黑暗森林中，被无形的手指按下致命的一键。
