中国古代的庄园制起源于西汉末年，经过历朝演变，最终在清朝达到鼎盛。庄园制度是封建土地所有制的一种形式，它主要由地主阶级所控制，通过这种制度，地主阶级能够获得大量土地和劳动力，从而形成了一个自给自足的生产体系。
首先，庄园制度改变了农民的地位。原来农民拥有自己的土地，但随着时间的推移，他们逐渐失去了土地所有权，而成为庄园中的佃户或工匠。这导致了大批农民流离失所、致贫甚至成为奴婢。虽然有时地主会给予佃户一定程度的自由，但这并不代表他们就能完全摆脱依赖关系。
其次，庄园制度极大地促进了农业生产力的发展。在一些富裕的地主手里，他们投入大量资本来改良耕作技术和扩大生产规模，这为当时农业经济带来了显著增长。此外，由于物质条件较好，大量商品化粮食被运往城市市场，为城市居民提供了一定数量的食品供应。
再者，庄园系统也促进了商业活动与市镇经济之间的联系。当时许多商人利用自身积累的人力资源优势，将商品向广阔内陆地区推销，并且在此基础上建立起一套复杂多样的贸易网络。同时，一些市镇由于其重要性，被选为省会或府治，有助于加强中央集权，同时也使得这些地方成为文化艺术和学术交流中心。
然而，不同地区的情况也有很大的差异。在南方如江浙一带，由于土壤肥沃、气候适宜，加之历史上的开发早，因此出现了一些比较发达的大型私家产业。而北方则因天灾人祸频发，加上政策限制，对私产产业影响不那么深远。
此外，不同阶层的人们对于这一体制持有不同的态度。一方面，有些思想家认为这一体制是维护社会稳定的关键，比如“分田配役”等措施可以减少贫富差距；另一方面，也有人提出改革要求，如严格限制豪绅贵族过度占领公共资源，以保护小农家庭免受剥夺和压迫。
最后，当到清末至民国初期，这种封建性的土地所有结构遭到了激烈批评与反思。在新兴知识分子中产生了一股新的思想浪潮，如孙中山提出的“三民主义”，其中包含了对旧式宗法礼教及封建主义等传统习俗进行破除，与现代文明相结合的一系列理念。这标志着一种更开放、更平等、更加公正的地产分布模式正在逐步形成，为后来的土地革命奠定基础。
