早期起源：犹太人的起源可以追溯到公元前18世纪，据《圣经》记载，那时以色列十二支派在摩西领导下从埃及逃脱。他们接受了十条戒律，并建立了一个宗教社群。在这段早期历史中，犹太人与周围的其他古代文明，如埃及、迦南和亚述有着密切的联系，他们也对这些文明产生了深远影响。
创立王国：在摩西之后，以色列被分为北方的以色列王国和南方的猶大王國。两者都经历了一系列统治者，其中最著名的是大卫王，他不仅是政治领袖，也是耶路撒冷神殿的大祭司，这座神殿成为了 犹太人的宗教中心。大卫王统一了两个国家，并确立了耶路撒冷作为他的首都。
王国衰落：尽管大卫和他继承者的努力，但两次分裂后的各个小国最终遭受外来侵略导致灭亡。这包括北方以色列被阿舍尔帝国并入，以及南方猶大的毁灭由尼布甲尼萨二世所引发。随后，一些犹太人被迫流离失所，在波斯帝国境内寻找新的生活机会。
波斯统治时期：波斯帝国内部有一批皈依于犹太教的人口，他们受到皇家特许，可以自由地实践自己的信仰。这段时间里，对于长城（希伯来语中的“米兹瓦”）——指遵守命令、执行传统行为以及法律——进行更加严格化成为一种文化现象。这种情况促使一些知识分子致力于书写圣经，使得它能够作为一个集体记忆的手册而存活下来。
希腊-罗马时代：随着希腊文化对东地中海地区的扩张，犹太社区逐渐融入当地文化，同时保持其独特性。此后罗马帝国征服整个地区，许多犹太人留在家乡继续生活，而其他则前往罗马或更远的地方寻求新生活。在这个过程中，他们带来了商业技能、技术知识以及宗教理念，这些对于接收他们居住的地方产生了深远影响。
拉比学术复兴与现代发展：随着罗马帝国崩溃，大量移民涌向欧洲各地，最终形成今天世界上广泛分布的地区。但同时，在此期间拉比学术也迎来了复兴阶段，从事研究和解释《塔木德》（即含有多种法规解释）的拉比们将古老智慧转换成适用于日常生活的问题解决方案。而今日，我们看到全球范围内众多不同国家拥有强大的犹太社区，每个人都能见证这一悠久族群不断演进和适应环境变化的一面。
