1958年，日本食品公司日清食品推出了第一款方便面“鸡尾酒乌冬面”，这是一种即食的拉面，它不需要水煮而可以直接用热水快速烹饪。这种产品的出现彻底改变了人们对烹饪时间和技术的要求，为现代快节奏生活奠定了基础。
随着全球化的推进，方便面的生产商不断创新配料和口味，以适应不同地区消费者的口味偏好。例如，中国市场上就有各种风味，如辣椒牛肉、香菇菌汁等，这些新鲜口味吸引了大量消费者。
方便面的包装也随着技术发展而变化，从最初的纸盒转变为塑料杯、泡沫盒或是现在常见的聚合物杯子包装。这些改进提高了产品储存和运输效率，同时减少了环境污染。
在文化影响方面，方便面成为了全球流行文化的一部分，不仅在亚洲国家如韩国、日本、中国等地非常受欢迎，而且还传播到了欧洲、中东乃至南美洲等地区。这一过程中，不同国家的人们将方便面的制作方式融入当地饮食习惯中，使其成为一种跨文化交流的手段。
尽管如此，对于一些人来说，方便面的普及也是一个值得反思的话题，因为它被视为代表了一种懒惰或者缺乏营养均衡饮食的心态。而实际上，如果选择健康配料并以适量作为饮食的一部分，方便面仍然可以是一个平衡且实用的餐解决方案。
