加利福尼亚州的葡萄酒之都——纳帕谷和索诺玛县，这里是北加州最受欢迎的目的地之一，餐厅林立，但寻找物超所值的酒单却不易。一些菜单乏善可陈，预测性强；另一些则价格昂贵。这并不奇怪，因为纳帕谷及附近希尔兹堡(索诺玛市在奢侈品和价格上与纳帕相当)对那些没有大量储蓄的人来说确实难以负担。如果餐厅特别推荐当地葡萄酒，那么这也难怪。这里最著名的赤霞珠葡萄酒便售价高达每瓶100美元，不容易找到便宜选项。
例如，在圣海伦那家曾经是一家牛排馆现在变身为Press的地方，现在菜单更有创意，更有一些你可能在其他地方很难找到的珍稀古老例子。但除非你愿意花几百美元买一瓶，那这些就没什么意义了。像位于尤特维尔的French Laundry和位于希尔兹堡的Single Thread这样的高端餐厅提供了精致体验，但这些都是特殊场合，需要提前几个月预订，一顿饭可能要花几个小时时间，而且价格也相应昂贵。大多数时候，我作为旅行者想要的是一个价值良好、美食丰盛、氛围轻松愉悦的地方。而且我总能找到这样的地方，只不过它们不那么容易被发现。
近20年来，我一直以评鉴师身份访问北加州，并专门研究过最受欢迎的餐饮地点。不过并非所有人都将葡萄酒放在首位。在这里，有六个我特别喜欢的地方，它们提供优质玻璃杯服务，这些地方我去过很多次，每次都感到非常愉快。其中前三家位于索诺玛，其余三家则在纳帕。
如果你想了解当地人通常去哪里用餐，或是在没有炫耀装饰下享受美食，可以考虑到索诺玛市北部的小村庄Glen Ellen Star。这是一个简单而温馨的地方，没有太多装饰，只有天花板上的小灯点缀外面还有可爱的小座位区，还有两个侧翼区域。一边是开放式厨房，一边是燃木烤箱，让顾客可以看到厨师们工作的情景。他们注重使用新鲜食材进行简洁准备，并偶尔融入中东风味以及大量蔬菜，如清爽脆口的一份菊苣、莳萝和鳟鱼子的黄瓜沙拉。我喜欢那里烤箱里的所有东西，无论是起泡面包辣椒派还是烤全鱼或是砖下烤鸡肉搭配玉米粥、烤冬季蔬菜和焦糖橙片——都是美味。此外，即使自制熏鳟鱼沙拉也有独特之处；它配备刚出炉的酥脆面包、一滴闪亮橄榄油以及芝麻香气。我喝了一款来自索诺玛海岸RAEN 2017年的皇家圣罗伯特黑皮诺，这是一款阳光明媚但内敛优雅的红酒。
