玉米是世界上最广泛种植的作物之一，其品种繁多，分布在全球各地。玉米的历史可以追溯到公元前7000年左右，在美洲大陆开始被驯化至今已经有数千年的历史。随着时间的推移和人类对玉米利用方式的不断创新，玉米从最初的一些原始品种发展成为今天我们所见到的各种各样的品种。
在美国，有超过300个不同类型的玉米品种，它们根据其用途、成熟期、风味和其他特征来分类。其中，一些主要用于食用，如Sweet Corn，这是一类甜味较强、肉质细腻且含水量高的大豆型玉米。它通常用于烹饪，例如蒸煮或烤制，并且常作为新鲜蔬菜出售。
另外，还有一些专门为饲料生产而培育出来的玉米，如Corn for Livestock Feed，这一类型通常具有更高蛋白含量和更低淀粉含量，以满足家畜饮用的需求。此外，还有一些特殊目的设计的人工选择增强了某些特征，如抗病毒抗虫等，从而提高了作物产量。
玉米也分为开花后授粉自我受精（self-pollination）以及需要外部授粉（cross-pollination）的两大类。在自然环境下，大部分作业都采用的是开放式栽培，即行列间距较宽以便于飞行昆虫如蜜蜂进行授粉。而在密集栽培中则可能需要人工授粉或者使用机械设备来模拟昆虫授粉过程。
最近几十年，由于对可持续农业实践越来越重视，不同地区开始采取一些新的方法，比如整合耕作法和轮换农田管理策略。这不仅能够减少土壤侵蚀并保持土壤肥力，而且还能促进生物多样性，同时使得耕作更加经济有效。此外，对于局部市场来说，通过小规模家庭园艺项目，也能提供更多口感丰富、营养均衡的小麦替代产品给消费者提供选择。
