犹太民族的起源可以追溯到公元前13世纪，以色列王国时期。当时，摩西领导了以色列人离开埃及奴役的逃离，这段历史被称为出埃及记。随后，摩西在曷伦山上接受了十诫，并制定了《圣经》中的第一部分，即五书（创世纪、出埃及记、利未记、民数记和申命记）。
随着时间的推移，以色列王国分裂成北方和南方两个国家。在这之后，耶路撒冷成为南方以色列王国的心脏城市。这一时期见证了一系列重要事件，如大卫王建立耶路撒冷为首都，以及他的继承者所罗门建造圣殿。
北方和南方之间的政治斗争最终导致两次被外族征服并被迫流离失所。第一次是亚述人对北部国家进行灭绝性破坏，使得许多犹太人流亡至巴比伦。而第二次则是波斯帝国占领以色列地区，尽管如此，对犹太人的迫害仍然持续不断。
犹太民族在长达2000年的历史中经历了无数次迁徙和屠杀，最著名的是由罗马帝国引发的大规模迫害活动，其中包括70年后的耶路撒冷战役，该事件导致圣殿的毁灭并且标志着希伯来王国结束。
直到19世纪末叶，当欧洲antisemitism达到高峰，一场新的移民浪潮开始涌向美国。在此之前，大约从16世纪开始，有些犹太人已经迁移到新大陆寻求更安全的地方，他们主要集中在哈德逊河流域地区。然而，由于种种原因，如宗教歧视等，这些早期移民并没有形成一个统一的社区，而是在当地融入其他文化中生活。
