宗教作为人类社会生活中的一种重要现象，自古以来就伴随着人类的发展历程。历史唯物主义作为一种解释历史和社会现象的理论体系，对宗教及其在社会发展中的作用有着深刻的认识。在马克思和恩格斯的思想体系中，宗教被视为一个与经济基础、生产力和生产关系紧密相连的领域，其存在和发展受到这些基本要素影响。

首先，我们需要理解什么是历史唯物主义。简单来说，它是一种认为物质生产方式（即经济基础）决定上层建筑（如法律、政治制度、意识形态等）的科学观点。这一观点强调人的生存条件是他们必须劳动来获取食物这一事实所产生的一系列问题，并因此形成了一套特定的经济组织形式，这些形式又塑造了人们之间的人际关系，从而构成了社会结构。

接下来，让我们具体分析一下宗教在这个框架下的位置。从历史唯物主义角度看，任何文化或意识形态都是由一定的经济条件所产生并服务于它们的人类活动。同样地，宗教也是一种服从于人与自然环境交往规律变化而形成的情感表达方式，它反映了某个时代下人民对自然界以及超越自然界力量之信仰。

然而，不同阶段的人类社会面临不同的挑战，这些挑战最终会导致不同类型和内容丰富多样的神话传说乃至哲学思考，以及各种各样的仪式礼节。这意味着，在不同的时期内，由于人们对于生存环境及外部世界认知程度上的差异性，他们创造出来以应对困境的手段，也会显得截然不同。但无论如何，无论是在原始部落还是现代都市，都有一种普遍趋势：即人们通过信仰来寻求精神慰藉、心理平衡以及道德指南，即便这种信仰有时候带有明显迷信色彩。

更进一步地探讨这一点，我们可以看到，在早期农耕文明中，当农业成为主导的时候，出现了较为复杂的地位阶层划分。在这样的背景下，统治阶级为了巩固自己的权力，将其建立起了一套庞大的神话体系，用以合法化自己的统治，同时使得被统治者接受他们的地位安排。而此时出现的一个重要现象就是“祭祀”，它既是对神灵的一种供奉，也体现了人与自然间必不可少的情感联系，是一种维持秩序与稳定性的手段之一。

另一方面，在工业革命后的资本主义社会里，因为工人的生活状况极其艰苦，他们常常因为长时间工作而失去家庭生活，因此产生了大量关于救赎、末日审判等主题，以此来缓解压力，并寻找未来世界可能发生的大变革提供希望。在这种情况下，无疑还能见到许多新兴宗派出现，其中一些甚至具有反抗资本家剥削者的倾向，如英国17世纪末18世纪初兴起的一批非循条例预示者（Quakers）。

再次回到当代，我们可以看到全球化带来的多元文化交流，使得各种传统 religion 的概念开始转变，有些地方甚至逐渐消亡，而新的 religious movement 和 spiritual practice 也不断涌现。此时，“民族”、“文化”、“身份”成为更多人追求精神满足的手段，而这正好也是当前全球化过程中的一个关键议题之一，因为它直接涉及到每个国家或者地区都面临的问题——如何保持自身民族特色，同时促进国际融合？

综上所述，从材料出发，可以推断出，在大众媒体时代，一般民众对于 religion 的关注似乎变得更加广泛，但同时也充满争议。如果将以上信息进行总结，那么我们不难发现：虽然历史唯物主义强调的是经济基础决定上层建筑，但实际上，上层建筑（包括 religion）依旧扮演着重要角色，它们能够影响普通民众的心理状态，并且在一定程度上参与到整个社会结构中去改变甚至塑造其他方面，如艺术作品、文学创作等领域，这一点值得我们深入研究分析。