在那遥远的18世纪初，英国人统治下的印度成为了一种特殊的啤酒之旅。他们不仅要抵御那热辣的印度天气，还要应对长途运输中的挑战，这其中尤其是赤道两次穿越，对啤酒来说几乎是一场生死考验。为了克服这些困难，酿酒师们开始尝试一种新的方法：在啤酒从英国运往印度期间，让它继续发酵，以此提高酒精度并延长保质期。同时，他们也增加了使用啤酒花的量，因为这种天然防腐剂可以有效地保护啤酒免受变质。
随着时间的推移，这种高苦味和高酒精含量的淡色艾尔逐渐成为了出口到印度的一种常见类型。在1820年，一家名为“India Pale Ale”的啤 酒厂首次将这种IPA 啓示于世，并以“Pale India Ale”作为标榜。当时，它被宣传为一种特别适合长途运输和在热带环境下饮用的品种。而到了1828年，“India Pale Ale”这个名字第一次出现在孟加拉报上，从而正式定格了这一名称。
然而，在19世纪末至20世纪初，随着禁酒运动和世界大战等因素影响，该地区对于IPA这样的高苦味、强烈口感的喜好逐渐减少，而低醇值、更易于饮用的大麦比利亚（Lager）却占据了市场主导地位。不过，在70年代左右，“真艾运动”与美国兴起的“精酿革命”，这两个力量相互作用重新点燃了人们对于IPA这类风格化作坊啤 的兴趣。
如今，IPA已经演变成了英式IPA和美式IPA两大派别。一方面，英式IPA以其稳重且均衡香气著称；另一方面，美式 IPA则以其奔放无羁、爆裂香气闻名于世，并不断创新各种风格。此外，由1975年美国铁锚公司创造出的自由艾尔，其采用本土培育新型卡斯卡特花香干投技术，为后来的美式IPA奠定基础，也被认为是现代IPAs发展过程中的一座里程碑。
