玉米是世界上最广泛种植的一种作物，历史悠久，它在美洲大陆的原住民中就已经被发现并利用了数千年。现在，全球有超过200个玉米品种，每一个品种都有其独特的特性和适应环境的能力。
在中国，玉米作为粮食作物占据重要地位，它不仅用于直接食用，还常被加工成各类食品，如淀粉、酒精等。中国境内也有许多地方性的玉米品种，比如黑土地地区的小麦玉米，这是一种与小麦交配产生的杂交育種产品，其耐旱性能强于传统的玉米品种。
玉米还分为两大类：一是开花后结实，即所谓“开花”类型；二是开花但不结实，即“无穷”或“无籽”的类型。在不同的生长条件下，选择合适的品系至关重要，以确保高产量和良好的经济效益。
近年来，对于抗病害、高产量和优质口味等要求日益提高，所以通过现代生物技术进行改良成为一种趋势。例如，在美国，有一种名为DroughtGard 的GM（基因改造）玉米，该产品具有高度抗旱性，可以在干旱条件下保持较高产量，而不会对土壤中的水分造成过度消耗。
另外，由于全球气候变化导致极端天气事件频发，一些研究人员正在探索如何通过基因工程使得玉 米更加耐热、耐寒甚至能够抵御某些疾病。此举不仅能帮助农民更好地应对自然灾害，也有助于提高农业生产力，为解决全球粮食安全问题做出贡献。
