在葡萄酒制作过程中，橡木桶的使用是一种特殊的陈酿方式，被称为“过桶”。尽管橡木桶的成本较高，但它对葡萄酒产生了深远的影响。以下是橡木桶如何塑造葡萄酒品质的一些关键点：
增强香气：橡木桶中的微小气孔促进了葡萄酒与空气的交换，通过氧化作用，使得原本单一的花香和果香被丰富为更复杂、多层次的风味。例如，美国白橡木可能带来柑子和巧克力的香味，而法国夏栎木则可能赋予葡萄酒榛子和烟熏调料般独特的风味。
灵活单宁：新酿红葡萄酒含有大量单宁，这些单宁需要时间以及一定程度的氧化才能形成稳定的结构。在经过橡木桶陈酿后，这样的葡萄酒其单宁口感变得更加柔顺，不再那么苦涩，有助于构建完善的地道红色波尔多体验。
醇化成分：除了改善口感外，橡木还能促进醇化过程，为葡萄酒添加更多层次和复杂性。这些来自于橡树自身物质，如香草醛、丁子香酚等，它们可以增添给红色的波尔多类别中的某些款式一种温暖而迷人的烟熏气息。
虽然经过过桶处理对一些类型或批次来说确实非常重要，但最终决定一个优质葡萄酒是否出众的是选用的原料——即所谓“根源”——以及精心设计的人工操作，即无可替代的人文智慧。此外，并非所有品种都适合这种陈酿法，因此即使未经过这样的程序，也存在着美味且具有个人特色的小众佳作。
