在葡萄酒制作过程中，橡木桶的应用是一项重要而昂贵的步骤，称为“过桶”。尽管成本高昂，但这套程序对于提升葡萄酒品质至关重要。那么，橡木桶究竟是如何影响葡萄酒的呢？
增强香气。随着时间的推移和氧化程度的不同，葡萄酒会不断变化和演变。橡木桶具有微小气孔，可以促进葡萄酒微量氧化，这种过程赋予了原本单一花果香味上的复杂性与丰富度，如美国白橡木带来香草与椰子、法国夏栎木则传递榛子与烟熏味。
软化单宁。新酿红葡萄酒含有大量单宁，这些需要氧气才能形成稳定的酚类结构。在经过橡木桶陈酿后，这样的红酒其口感变得更加柔和，不再苦涩，有助于构建完善的风味层次。大多数人认为经过过滤后的红酒口感更为细腻，单宁更具丝滑感。
醇化作用。醇厚又丰富的层次是由酚类物质决定，而这些成分在橡木中存在，如香草醛、丁子香酚等，它们能够促进醇化，使得被陈放在这些环境中的葡萄酒体现出浓郁且具有明显芳香特性的口感。
虽然通过使用橡木桶可以给葡萄酒带来诸多益处，但真正塑造一款优秀品质的是选择优良品种以及精湛工艺。此外，并非所有葡萄酒都适合进行这种处理，因此，即使未经过滃情也能享有独特美妙风味及口感。
