犹太人的起源
犹太人自称是以色列的后裔，其历史可以追溯到公元前13世纪左右，当时他们的祖先在摩西领导下离开了埃及，进入了迦南地区。这些事件被记载在《圣经》的五卷律法书中，特别是在《出埃及记》和《利未记》中。据说，在埃及统治者法老看不惯犹太人过多生育，他命令杀死所有新生的男婴，但摩西被放在尼罗河草船上而幸存下来，这段历史成为了犹太民族精神中的一个核心符号。
旧约时期
旧约时代分为两部分：前史（创世纪、出埃及记）和后史（士师时代、君王时代）。这段时间里，希伯来民族建立了自己的国家，以色列王国和犹大王国。然而，由于内斗和外患，这两个国家最终分别于公元前722年和586年被异族征服，被迫流离失所。在此期间，他们仍然坚持信仰，并将其教义记录下来，这些文献就是今天我们所说的《旧约圣经》。
巴比伦囚难与返回耶路撒冷
公元前586年，巴比伦帝国攻占耶路撒冷，将许多犹太人送往巴比伦 囚禁。这段时间，被称为“巴比伦囚难”，也是 犹太人的文化发展的一个重要阶段。在这里，他们继续保持着他们的宗教传统，同时也接触到了其他文化，如美索不达米亚神话等。
希腊化时期与哈斯蒙江朝
公元前332年，亚历山大大帝征服巴比伦帝国并推翻了当地的政权，从而开始了希腊化时期。在这个过程中，一些希腊语词汇融入了希伯来语，使得日常生活语言发生了一定的变化。此后，是塞琉古朝廷统治，然后是马加比家族建立哈斯蒙江朝，对抗安提奥科斯四世，最终成功恢复了对第二圣殿进行修建工作。
罗马统治与戴克里先敕令
随着罗马帝国的扩张，它逐渐控制了整个地中海地区，并将耶路撒冷置于其版图之内。70年的第一次罗马-犹太战争导致第二圣殿被毁，此次灾难标志着第一度的大规模流散，也就是今天所说的“流亡”。随后的戴克里先敕令进一步禁止基督徒聚集，而对于正统猶太教来说，则是不允许任何形式的人祭行为，即使如此，人们仍然秘密维护着他们的情感联系以及对土地的渴望。
