初识葡萄酒的消费者，常会误解一款好葡萄酒的标准，就是“挂杯持久，带有浓郁的香气和丝丝橡木气息”。橡木气息到底是什么味道？酿造师们是如何通过橡木桶来提升葡萄酒品质的？
首先，橡木确实是一种理想的储存材料。它坚硬而且不会被折断，当湿润膨胀时可达到滴水不漏。此外，它能赋予葡萄酒更多风味。具有透气性的橡木桶允许少量氧气渗透，使得葡萰酒风味随着时间演变。
然而，对于酿造师来说，要用好橡木则需要综合考虑多个因素，如以下五点：
第一：选择哪种出产地的橡木？
法国出的更为细密紧致，有利于增加单宁与微妙柔和榛子、烟熏风味；美国则带来圆润香草及椰子风味；匈牙利或斯洛文尼亚出的类似法国，但影响较轻。
第二：烘烤方式？
不同烘烤程度影响了最终风味，从椰子到丁香，再转化为黑巧克力或烟熏等，不同温度与时间决定其特性。
第三：“年龄”？
新橡木桶给最大影响，而使用过几次后效果减半，最老也可能不大变化，但氧化作用仍然存在。
第四：使用大小？
小型桶让每公升接触更多面积获得更多风味。
第五：陈年时间？
从数月到几年，长时间氧化使得口感更加丰富。
但并不是所有情况都适合使用新或旧的 橡木，这取决于品种结构。如果一个集中的赤霞珠在100%新桶中18个月更佳，那么柔弱品种如勃艮第黑皮诺或桃红色多姿桃可能只需30%新桶，或完全不用，以保护其天然水果气息。过度使用新桐会导致疲倦感。在衡量一款好的时，每要素必须平衡才能称之为优秀，而来自桐子的香料应提升复杂度而非破坏果香。
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