法国葡萄酒的文化艺术：橡木气息与品质提升在社会中的探索
初识葡萄酒的消费者，常会误解一款好葡萄酒的标准，就是“挂杯持久，带有浓郁的香气和丝丝橡木气息”。橡木气息到底是什么味道？是否所有葡萄酒都能从橡木桶中获得更好的品质？
首先，橡木确实是用作储存葡萄酒容器的理想材料，因为它十分坚硬，在弯曲的时候不会被折断，而在湿润膨胀时可达到滴水不漏。更重要的是，它能赋予酒更多的风味。同时，具有透气性的橡木桶允许少量氧气渗透入桶内，使得葡萰鱼子的风味随着时间推移而演变。
然而，对于酿酒师来说，想用得好却要综合考虑很多因素，例如以下五点：
第一：选择哪里出产的橡木桶？
法国出的橡木桶具有更加细密紧致的纹理，由于与葡萰鱼子接触的年轮环路更密集，将为其带来更多单宁，以及一些更加微妙、柔和榛子、烟熏风味。而美国出的则有更宽松纹理，将为其带来更加显著香草和椰子的风味。
第二：烘烤方式？
烘烤是制作 橡 木 桶 时至关重要的一步，不同程度也影响了最后所呈现出来 的 风 味。虽然 烘 烤 改 变 了 木 材 的 单 密 分 子，但却赋予了新口感，如从椰子到丁香，再演变为黑巧克力或烟熏，这取决于温度及时间。
第三：使用过几次？
新 橡 木 桶 会 为 葡 萃 酒 带 来 最 多 的 风 味 及 单 密。
相比之下，那些使用过两次或三次后，只会影响50%-30%；而那些超过五年的老旧朝天门，就不会给佳酿太大变化。但即使最老旧朝天门，也能让空气进入，让成熟后的口感柔化。
第四：大小？
在同样的时间内，小型朝天门可以让每公升佳酿通过接触更多朝天门面积，从而获得更多复杂性，如采自波尔多的小型朝天门。
第五：陈年时间？
陈年时间可从数月到几年不等，最终效果越长，其氧化效果越明显，使得复杂度增加。此外，并非所有佳酿都适合或受益于陈年，更不是所有佳酿都需要新朝天门，一般集中的赤霞珠可能仅需18个月，而勃艮第黑皮诺甚至可能完全免去新朝天门处理，以保护其水果特性。
衡量一款佳酿是否成功，是将各要素（酸度、糖分、单寅及芳香）融合成为整体平衡。如果某个要素突出，则不能称之为优秀。在追求完美时，一些厂家会混合不同来源及比例以确保最佳融合。然而，并非所有小众品种适应如此强烈的手法，有时候简单就足够，或甚至完全免去一切手段，以保持原有的水果特性。
