我第一次接触葡萄酒时，常常误解一款好葡萄酒的标准，就是“能在杯中挂久且具有浓郁香气和淡淡橡木气息”。那么，橡木气息到底是什么味道？是否真的需要将葡萄酒放在橡木桶里陈酿才能获得更好的品质？
首先，橡木确实是储存葡萄酒容器的理想材料，因为它坚硬而不会折断，并在湿润膨胀时保持滴水不漏。其次，它还能为酒带来更多风味，同时透气性的橡木桶允许少量氧气渗入，使得葡萰酒的风味随着时间演变。
然而，对于酿造师来说，要想用好这样的工具，却要综合考虑很多因素，如以下五点：
第一：选择哪种出产地区的橡木？
法国出产的橡木桶具有更加细密紧致的纹理，由于与葡萄酒接触的年轮环路更密集，将给葡萄酒带来更多单宁，以及一些柔和、微妙如榛子或烟熏等风味。
美国出产的则有更宽松纹理，为葡萄酒带来更加显著如圆润香草或椰子等风味。
匈牙利或斯洛文尼亚出产也适用于酿造，有前者类似法国；后者则较淡，让三层皮革、野肉等特征突显，而单宁含量较少。
第二：采用何种烘烤方式？
烘烤在制作过程中的至关重要一步，不同程度影响最终口感。
虽然烘烤改变了原有的单宁分子，但却赋予了更多芳香，如从椰子到丁香，再转变为黑巧克力或烟熏，这取决于温度和时间。
未经烘烤之物无论如何无法吸收复杂香气，更咬嚼单宁只能像咬一个复合材块般生涩难以入口；
轻度便可带来草本及香料，中度则为草本及肉桂以及柔滑单宁；
重度则多焦糖及咖啡，更少黄油。
第三：使用过几次？
新鲜出的新橡木会给最多风味与单宁。
相比之下使用两次、三次甚至五年的老旧桶，其影响仅50%-30%，
但即使最古老也不大变化，只是空气进入使氧化使得随时间推移柔化。
第四：使用什么大小？
小型相对大型，在相同时间内每公升通过接触面积最大，从波尔多采用的225升小型能够提供最浓郁芳 香。
第五：陈年多少天？
从数月到数年不等，每一天都越长氧化效果明显增加，许多品种皆需考量这个因素。计算这些组合，就可以想象酿造师面临多少选择决定最后结果。
注意：
并非所有产品都能从这种方法受益，
并非所有产品都能从这种方法受益，更别提那些只适合短期陈年的品种了。一款集中结构良好的赤霞珠可能18个月就完美，或许200%新的片段换一次。但对于勃艮第黑皮诺这样的弱势品种，则需要谨慎处理，不应过分依赖这项技术。
