玉米在世界各地被广泛种植，尤其是在美洲大陆，它是当地原住民和后来的欧洲殖民者所依赖的重要作物。随着时间的推移，通过不断的选择和改良，玉米已经发展出了许多不同的品种，这些品种在颜色、形状、大小、质地以及成熟期等方面都有显著差异。
玉米最初被称为“印第安人的金子”，因为它不仅是一种食物，还具有丰富的文化意义。在美国境内，有超过300个不同类型的地理玉米，这些地方型玉米通常会保留它们独特的地理名称，并且仍然是当地社区中不可或缺的一部分。
白玉米和黄玉米是最常见的两大类，它们主要区别在于谷皮颜色。白玉米拥有较浅色的谷皮，而黄玉米则有深黄色的谷皮。白玉米更适合加工成为淀粉，而黄玉 米则因其更高的人体营养价值而受到青睐。
玉蜂（Flint Corn）又称硬粒琥珀马铃薯，是一种坚硬而耐储存的品种，其外壳非常坚固，不易破碎。这使得这种类型很适合长距离运输和储存，是制作墨西哥卷饼（Tortilla）的首选材料。
糯性强的是糯软马铃薯，它含有较多粘性的淀粉，因此煮起来时变得柔软细腻，更容易吸收调味料。这一特点使得糯软马铃薯非常受欢迎，被用来制作各种甜点，如布丁、蛋糕甚至冰淇淋。
在近年来，一些新兴产品也逐渐进入市场，比如彩色马铃薯，这些非传统颜色的马铃薯可以提供更多视觉上的趣味性，同时也能满足消费者的追求健康食品需求。这些彩色马铃薯可能包含红褪绿叶菜或者其他特殊添加剂，从而增加了它们对人体健康带来的益处。
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