茶叶的主要成分是无机物和有机物(依据含碳的多少来确定)。在茶叶的主要成分中,超过95%的部分是有机物,剩下的无机物部分不到5%。茶叶中含有大量的微量元素,比如我们平时所说的磷、钾、硫、镁、锰、氟等微量元素。
新鲜的茶叶中,80%的含量都是水分,晒干后水分含量比较低。茶叶中含有大量的叶蛋白,但是仅仅少部分叶蛋白能够溶于茶汤中(总量不超过5%),还有二十多种氨基酸(总量不超过5%)。另外,茶叶中也含有少量的脂肪。
茶叶含有许多种酚类化合物,其中含量最高、保健功效最大的就是茶多酚,茶多酚是茶叶中的精华活性成分,而茶氨酸仅存于茶叶中。
茶叶中还含有部分生物碱,如咖啡因、茶碱、可可碱、黄嘌呤、腺嘌呤等,这些生物碱在冲泡时可以溶解在水中。茶叶的苦味就是来源于咖啡因(其咖啡因的含量比咖啡豆更高)。茶叶中还含有香气成分,不同的茶品香气是不一样的。
茶叶中含有大量维生素,其中维生素E的含量比其他植物高。茶叶中还含有维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素K、维生素P等,其中的B族维生素有软化皮肤,预防皮肤老化的作用,维生素可止血和预防坏血症。
另外,新鲜茶叶还含有叶绿素、叶黄素、类胡萝卜素等,这些维生素在太阳照射下会分解,因此晒干后其有效成分会损失很多,茶汤的颜色和这些色素的含量有一定的关系。