小气候，简称为葡萄酒中的“亚 AVA”，是由Erica Stancliff这样一位经验丰富的酿酒师所定义的。Stancliff在加利福尼亚州索诺玛山地区的Trombetta Family Wines和Pfendler Vineyards担任酿酒师，同时也是Petaluma Gap Winegrowers Alliance 的成员。他将小气候视为那些与周围环境有着独特气候差异的小区域，这些区域可能只覆盖几英亩，也可能跨越数平方英里。影响这些小气候形成的因素包括距离水体、土壤类型、地理特征、海拔和温度湿度等。
这种微妙的地理多样性不仅对酿酒师在收获季节决定成熟度至关重要，而且也是使得一些较小规模的酿酒区或葡萄园显得独具特色的原因之一。例如，在圣巴巴拉县，加利福尼亚，一名叫Matt Davies的酿酒师深刻理解了如何影响他的AVA内不同地区的小气候。在这里，最大的决定因素就是距离大海远近。如果一个葡萄园靠近海洋，它会受到冷却的大陆空气和雾霭的影响，而远离海洋的地方则会有更多阳光暴露时间，白天温度更高，但由于较高的地势，夜间温度变化也更大。
这些微妙之处对于确定哪些品种能在哪里生长最好至关重要。“我们喜欢被称作‘冷藏阳光’的事物，”Davies说，“它非常适合种植黑比诺、霞多丽和西拉。”而另一方面，比如位于Barbareño Valley [AVA] 的地点，由于温暖的一天和寒冷的一夜，以及土壤中含有的沙子粘土混合物，那里的西拉和波尔多品种表现最佳。而再往东，如快乐峡谷，则面临更加极端的情形，有助于保持广泛种植波尔多品种酸度。
通过观察索诺玛县几个葡萄园，其中黑比诺是最广泛种植品种之一，可以看出如何将一个更广泛的地理区域分解成具体环境条件。这一点就像是关于如何用不同的风味特征来区分俄罗斯河那样的地方，因为那里相对于沿岸地区成熟速度稍快；或者像Petulama Gap那样，由于生长季节延长，你会看到成熟单宁以及新鲜酸度与深色水果风味之间平衡点。
同时，小气候还受到风力的影响，如Petuluma Gap AVA 中以其山脉缝隙命名的地方，这个缝隙汇集了来自海洋凉爽空气，从而塑造了当地的小 气候：“[它] 定义了我们的小 气候，”Stancliff说，“葡萄藤对此做出了反应——形成更多表皮厚层。”
这样的表皮厚层导致产生更多颜色、单宁以及风味浓度，使得这成为制定每一瓶葡萰酒的人工干预中不可忽视的一个要素。总结来说，无论是在人为干预还是自然因素上，小 气圈都由千万次瞬间共同作用而构建起来，是一种由无数细微时刻驱动的地球生态现象。
