在寻找像纳帕谷那样的葡萄酒体验时，聪明的消费者应该考虑门多西诺县和莱克县的赤霞珠。位于加利福尼亚北部这两个县的高地山谷和山坡，其产出的赤霞珠与纳帕种植的品质相似，但通常成本远低于后者的出租车。可靠的生产商，如门多西诺县的Barra和Paul Dolan，以及莱克县的Shannon Ridge和Steele，每年几乎都会生产出90分或更高质量的赤霞珠。
这些地区的地理特征与中央山谷有显著不同，中央山谷的大部分葡萄酒被简单标记为加利福尼亚州葡萄种植区(AVA)。当看到门多西诺 AVA、门多西诺县 AVA 或莱克县 AVA 的标签时，这通常意味着更丰富、更经典表达的一种保证。
莱克县以其海拔较高的地方而闻名，其中包括18英里的Clear Lake（加州第二大天然淡水湖）以及海拔超过4,300英尺的休眠火山Mount Konocti。此外，Red Hills AVA以其高品质赤霞珠而著称，该区域拥有许多醇厚且价格昂贵如Black Starr Ranch、Solumbrae、Spottswoode 和Eagle & Horse 的瓶装酒。
红色的火山土壤提供了微红色背景，它们含有黑色黑曜石和石英晶体碎片，这些恶劣条件转化为相对较低产量的小果实，在发酵过程中提供了更多果皮与果汁，从而产生浓郁水果风味以及丰富细腻单宁，有助于葡萄酒长期陈年。
虽然2018年门多西诺赤霞珠每吨平均价格为2,205美元，而莱克 county略低，为2,061美元，与州平均水平1,019美元相比，这两者都非常高；然而，与此同时，纳帕葡萄种植者的平均售价是每吨7,925美元。这反映了独立葡萄种植者安迪·贝克斯托弗推广模式，即一吨公平价格大约等于用它制成的一瓶零售价100倍。在这种情况下，一吨2,500美金对应25美金一瓶，而一吨8,000美金则相当80美金一瓶。这是一条常见定价指南，加州葡萄酒界一直遵循这一规则。在寻找六款来自门多西诺及附近地区 赤霞珠时，我们发现了一系列令人印象深刻并且性价比极佳的情形：Barra of Mendocino 2017 Estate Grown Cabernet Sauvignon (Mendocino); $20,$92 分；McNab Ridge 2015 Family Reserve Cabernet Sauvignon (Mendocino County); $30,$93 分；Parducci 2016 Small Lot Cabernet Sauvignon (Mendocino); $15,$91 分；and Flying Fox 2016 Cabernet Sauvignon (Lake County); $16,$91 分。
