玉米的起源与历史
玉米是一种古老的作物，其起源可以追溯到南美洲，尤其是在中南美地区。它被认为是由野生草本植物突变而来，并经过数千年的选择性育种，成为今天我们所熟知的多样化作物。早期的人们通过观察和记录玉米在不同环境下的生长特性，以及对其品质变化的适应，从而创造出了各种各样的玉米品种。
玉米品种分类
根据不同的标准，玉米可以分为许多不同的品种。按照成熟类型，它们通常被分为开花式（flint corn）和湿润式（soft corn）。开花式玉米具有坚硬且脆弱的小颗粒，而湿润式则含有较高水分，可以食用时口感柔软。另外，还有一些混合型，如甜玉米，它既具备开花式又兼顾了湿润式的口感。
主要农业使用类型
从农业生产角度看，主要有以下几大类别：
食用玉米：直接用于烹饪或作为主食，是最常见的一类。
毛豆或豌豆替代品：由于毛豆和豌豆在某些国家因为病毒问题受到限制，所以一些人开始寻找其他蛋白质来源，这时候就需要利用这些特殊目的培育出来的非食品用途的优良品种。
热能与动物饲料：部分专门用于提供热量给家畜或者作为牲畜饲料的一部分。
工业应用：如生产酒精、糖浆、面粉等工业产品。
玉米在世界上的分布与影响力
全球范围内，大约80%以上的地带都能栽培这个作物。这使得它成为世界上最广泛栽培及消费的大宗粮食之一。在美国、墨西哥以及中国，这三国是全球最大的生产国。而其他国家也以自己的方式发展了这项农艺技术，比如在印度，一些地方将他们独特风味加入进去，使之成为当地文化不可或缺的一部分。
玉 米 作为营养价值来源
不仅如此，随着科学研究不断深入，我们还发现了更多关于这种谷物潜力的秘密——例如，对于维持身体健康至关重要的是维生素E，那么这正好也是很多现代生物学实验室为了进行实验而选取的一个理想模型。此外，由于其高纤维含量，对于预防心血管疾病非常有效，因此人们越来越重视这种谷物对日常饮食中的重要作用。
