玉米的起源与历史
玉米是由新世界原住民在大约7000年前首次 domesticate 的作物。最初，人们发现一种叫做“teosinte”的野生植物，它与现代玉米非常相似，但具有较小的籽粒和更粗糙的外壳。随着时间的推移，这些早期农民通过不断地选择和改良，将野生的品种转变为适合食用的品种。
玉米种类分类
根据它们在育种上的应用，玉米可以分为两大类：开花型（Zea mays var. indentata）和非开花型（Zea mays var. saccharata）。开花型包括了所有商业上用于食用、饲料以及工业目的的大多数品种，而非开花型则主要用于生产糖浆。
食用玉米
食用玉米又被进一步细分成几十个不同的品种，每一种都有其独特的特点。例如，有些品种如甜玉米，是为了它高含糖量而培育出来，通常会呈现出鲜明的黄色或金色的颜色，并且口感甜脆；而另一些如烤雞玉米，则专门设计用于烘焙，它们籽粒较大，肉质厚实，更适合于烹饪使用。
畜牧业及工业利用
对于畜牧业来说，如飼料玉米等产品至关重要，它们提供了丰富的能量和营养给动物。这部分产品占据了全球总产量的大部分。在工业领域中，玉 米还被广泛应用于制备各种食品添加剂、酒精生产以及生物燃料等。
环境适应性与可持续发展
随着气候变化对农业生产力的影响日益显著，不断发展新的耐旱、高产抗病害等特性的新品系成为研究者的热点之一。此外，以可持续方式耕作也是当前农业界的一个重要议题，因为这不仅有助于保护环境，也有利于保证长期来看稳定的粮食供应。
