在中国文化的深邃历史长河中，诞生了许多影响深远的思想家和领袖，他们以卓越的智慧和无私的奉献，为中华民族的发展做出了巨大的贡献。这些杰出的人物被尊称为“十位中国之父”，他们各自在不同的领域内，以其独到的见解和创新的精神，为后人树立了榜样。今天，我们将探讨其中一个关键问题：在这十位中国之父中，谁最早提出“知行合一”思想？

首先，让我们对“知行合一”的概念有一个基本理解。这是一个哲学上的原则，它意味着理论与实践相结合，知识与行动相统一。在这个意义上，“知行合一”是古代圣贤提倡的一种生活方式，也是中华文化传统中的重要理念。

现在，让我们回顾一下这十位中国之父中的每个人，他们分别代表了什么，并且他们如何推动了这一理念：

孔子（公元前551年—公元前479年），作为儒家学派的创始人，他提倡的是仁爱、礼仪以及君子的道德行为。他认为，一个人应当通过学习来提升自己，使自己的品德更加完善，这种追求知识以达到道德修养的人生观就是“知行合一”的体现。

孟子（公元前372年—公元前289年），孟子的政治哲学强调仁政，他主张君主应当依据民意来治国。他的著作《孟子》中充满了关于如何将仁义道德融入政治实践的讨论，这也是“知行合一”的体现。

荀子（约公元前313年—约公元前238年），他对儒家的教义进行了一些批判性的思考，但也承认学习和实践之间应该有一致性。他认为人的本性是恶，因此需要通过教育和规律化来改变人类本性的这一观点同样反映出对知识与行动相结合的重视。

老子（约6世纪至5世纪之前）和庄子的思想更偏向于自然主义，他们提倡顺应自然，不争不斗，即使是在这种极端形式下，“知行合一”仍然体现在他们对于宇宙万物本质的一种理解上，以及他们所鼓励的人类应该怎样与自然界协调共存。

战国时期的大夫韩非，对于法治有着深刻认识，他强调法律要符合实际情况，从而实现法律与社会需求之间的一致。这也是“知行合一”的一种表现形式，是为了确保政策能够有效执行并得到民众接受。

魏晋南北朝时期出现了一系列文人的作品，其中包含王弼、谢灵运等人，他们都坚持文学艺术必须服务于社会，用诗词歌赋表达社会情感，与时俱进，同时又不失独立思考的精神，这正是“知行合一”的另一种面貌——将美好的事物用语言形容出来，以此激励人们去实现它们。

唐宋八大家，如柳宗元、苏轼等，则更多地关注到文学与政治、伦理方面的问题，将自己的文学创作融入到政治活动中去，而不是单纯地写作或政治活动，而是在两者之间寻找平衡点，就是另一层次上的“知行合”

最后，我们不能忽略明清时期以来，一些著名思想家如朱熹、王阳明等，他们进一步系统地阐述儒家的经典，将孔孟之道从抽象概念转变为具体操作指南，使得这些理论成为日常生活中的指导原则，再一次证明了理论指导实践，最终达到心灵上的满足感或者说是真正的心灵成就，那正是我所说的"知道"即"能做到"

综上所述，在这十位中国之父中，每个人都在不同程度上推广并实践过“知行合一”。然而，如果要具体回答谁最早提出这一思想，那么可能需要回到孔子的时代，因为他以其多方面努力奠定了整个儒家体系，其后的其他伟大人物都是基于他的基础上不断发展演变。而当我们回望历史，我们会发现，无论是在何个时代，无论哪位伟人，都试图将理论付诸实践，将知识转化为力量，从而促进社会进步。