玉米是世界上最广泛种植的人类食物之一，它在不同的文化和地区有着不同的名称，如墨西哥称之为“马萨”（maíz），而在美国则被称为“corn”。
玉米品种繁多，根据其用途、生长习性以及是否适合机械化栽培等因素，可以将玉米品种分为几大类。其中，甜玉米主要用于食用，其肉质柔软，含糖量高，是夏日时节常见的水果蔬菜。
甜玉米又可以细分为多个亚型，比如早熟甜玉米、晚熟甜玉米和中期甜玉米。这些亚型差异体现在其成熟期，从早到晚分别约需60天、90天及70-80天左右。这使得农民能够根据市场需求和气候条件选择合适的品种进行栽培。
而对于粮食用的黄色或白色玉米来说，它们通常更具耐旱能力，因此对土壤类型要求较低，这些特点使它们成为许多非洲国家重要的粮食来源。此外，还有一些特殊利用目的，如畜牧业中的饲料用途，以及工业生产中的淀粉提取。
近年来，随着农业技术不断进步，一些新型高产、高效率的优质杂交品种开始推出，这些产品结合了传统育种方法与现代生物技术，使得一亩地能产生更多更好的作物，为全球食品安全提供了强有力的保障。同时，也有一部分人对自然育变方式产生了兴趣，他们追求纯净无污染、更加亲近自然的一代转基因玉 米，但这也引发了一场关于环境影响与健康风险的大讨论。
