新研究揭示，随着年龄的增长，饮用含有抗氧化剂的酒、茶以及多种水果和蔬菜对大脑健康至关重要。在11月份发表在《神经病学》期刊上的最新研究中，芝加哥拉什大学医学中心的科学家发现，摄入高量黄酮醇（主要存在于茶叶和某些类型葡萄酒中的生物活性多酚）可以显著减缓整体认知能力下降并促进长期大脑健康。这项研究是2020年同一团队进行的一项类似研究的延续，该研究特别探讨了黄酮醇与降低患阿尔茨海默氏症风险之间的联系。
研究人员分析了Rush Memory and Aging Project (MAP)数据，这是一项自2004年开始追踪芝加哥老年人的持续社区队列调查。他们比较了四种主要黄酮醇（山奈酚、槲皮素、杨梅素和异鼠李素）的摄入量与大脑健康指标，如情景记忆、语义记忆、视觉空间能力、知觉速度和工作记忆。这些指标每年通过19项认知测试进行测量。
结果显示，与较低黄酮醇摄入者相比，最终摄入最高水平的人群表现出更好的神经功能改善，并且认知衰退程度减少了32%。尽管该研究控制了一系列可能混杂变量，但依赖于参与者的自我报告饮食习惯，这可能会引起回忆偏差。
Thomas Holland博士，是该项目的主要作者之一，也是拉什健康老龄化研究所医师科学家。他强调均衡饮食对于维持长期大脑健康至关重要，并建议人们“尽可能多地吃水果和蔬菜，以及适当喝茶或酒”。他还提到坚果、浆果、小麦豆类产品、高蛋白鱼肉、大禽肉以及特级初榨橄榄油也都是维持身体营养平衡良好选择。
根据Holland的话，黄酮醇分布在羽衣甘蓝、大豆制品、绿茶、新鲜菠菜、新鲜西兰花、新鲜西红柿等植物中，而它们尤其丰富于葡萄皮，因此解释为何红葡萄酒尤其那些单宁含量较高的品种被认为对人体有益。此外，由于绿茶含有更多这种物质，它比红茶更加受欢迎。
参与者的年龄范围从58岁到100岁不等，他们主要是受过高等教育女性及白人。此外，该论文还发现最终摄入最高水平的人群平均拥有更高教育程度，更少消耗卡路里，同时保持更佳身体与认知活力。尽管此次研发考虑到了生活方式因素，但由于采用的是自我报告数据，有潜在回忆偏差问题需要注意。而Holland教授表示，不难达成所需的大量神经保护性的黄色咖啡因只需每天食用一次深色叶子蔬菜或喝3-4杯绿茶即可。不过，他再次强调虽然饮料如咖啡及小苏打可以成为一个美味而均衡之餐的一部分，但这只是实现这一目标的一个方面，而且生活方式改变包括但不限于：日常运动活动增强；积极社交互动；以博物馆参观读书学习新爱好为内容的心智刺激活动；良好的睡眠质量及数量，以及压力的减轻来共同帮助预防认知衰退或阿尔茨海默综合征。
