玉米品种之所以繁多，是因为它可以适应各种不同的气候条件和土壤类型，能够满足不同地区和市场对产量、品质以及耐旱能力等要求的不同需求。例如，在热带地区，人们更倾向于栽培那些抗热、抗病性强的玉米品种。而在寒冷或干燥的气候中，则需要选择更加耐寒或耐旱的玉米。
在全球范围内，有几十个主要的玉米品种，每个国家甚至每个农场都可能有自己独特的栽培技术和优化过的一些本地品种。这些地方性产品通常被称为“杂交”（hybrid）或“纯合”（pure line）等，这些名字反映了它们是通过精心挑选和杂交来创造出最佳生长性能和稳定的遗传特性的。
一些著名的商业玉米 品种包括康乃馨（Conquest）、新世界高粱（Golden Bantam）及美国最早生产的大型白粒玉米——‘Iowa 101’。这些大宗作物不仅在农业生产上占据重要位置，也成为研究者们探索植物遗传学领域的一个基础实验材料。
另外，还有一类叫做“古代”或者“野生”的玉米，它们保存着原始时期的人工选择下产生的一些自然变异。这类古老的地球树木，如‘Hopi Blue Corn’与‘Tarahumara White Corn’，其颜色深浅各异且味道独特，被许多人视为文化遗产，并在某些社区中保持着悠久而珍贵的情感联系。
玉米还有一部分是为了特殊用途而培育出来，比如用于食品加工或作为饲料来源。在这种情况下，它们可能会具有特殊结构，如较大的粒子尺寸，以便于磨成粉末，或具有高度蛋白含量以供动物喂养。此外，还有一部分专门用于生物燃料生产，这使得现代农业能够从一种资源转换到另一种形式，以适应不断变化的人口需求。
