在漫长的人类历史长河中，人类社会发展经历了多个阶段，从狩猎采集、农业、奴隶制、封建主义到资本主义，再到现代社会。每一个阶段都有其特定的生产方式和对应的经济基础，这些都是由人类社会实践活动产生和反映出来的。
首先，我们必须认识到，历史是由物质条件决定的。正如马克思所言：“人的头脑并不能简单地独立于现有的社会关系之外，而是始终与这些关系紧密相连。”这意味着人们通过生产资料（土地、工具等）的使用来创造生活必需品。在不同的生产方式下，人们会形成不同的劳动组织形式，如氏族公社、农民共同体或者工厂体系。这些组织形式直接影响着人们之间的社会联系和权力结构。
随着生产力的发展，新的生产方式不断出现，这也带来了新的阶级矛盾和斗争。例如，在工业革命后期，一些新兴阶层（如工人阶级）开始要求改善自己的工作条件，而旧有的贵族或资本家则试图维护他们的地位。这一时期正值资本主义崛起，也标志着资本主义内部矛盾日益尖锐化，最终导致了无产阶级革命。
然而，不同于其他唯物主义理论，历史唯物主义特别强调了意识形态在一定程度上被经济基础所支配这一点。在任何给定的时代里，无论是宗教还是政治，都存在一定程度上的“意识形态”统治，即某些观念被普遍接受，并且用于合理化现存秩序。但这种意识形态并不独立存在，它们受到了经济基础所塑造而成，因此它也是可以改变的。当新的经济力量出现并取得胜利时，他们将推翻旧有的意识形态，以适应新生的制度框架。
此外，对于个人来说，他们的一生也是受到物质环境影响的大背景下进行思考和行动选择。如果一个人生活在一个充满资源匮乏的地方，他可能不得不放弃追求教育或艺术，因为他的基本需求尚未得到满足。而当他能够享有一定水平生活保障时，他可能会更多地投入时间去探索更高层次的问题，比如哲学或科学研究。
最后，虽然我们讨论的是“从物质到意识”的转变，但我们不能忽视整个人类历史进程中的自我反思能力。在各个不同阶段中，有许多思想家通过批判现状提出了改革方案，比如古希腊哲学家亚里士多德提出的理性与经验结合，以及罗马帝国末期基督教神学对传统文化挑战等。这表明即使是在最为落后的时代，也总有思想者愿意超越目前状况寻找更好的解决问题的手段，从而推动人类文明向前迈进。
综上所述，我们可以看到历史是一个复杂过程，它受到既定的物质条件制约，同时也孕育出各种可能性以供未来选择。理解这一点对于分析过去以及构想未来至关重要，是一种深刻洞察人间事业永恒追求真理与美好生活的心灵根源。
