智利正致力于挖掘天文旅游的潜力,借鉴葡萄酒业的成功经验。据报道,西班牙在30年前率先颁布了“天空法”,现在拉帕尔马岛不仅拥有先进的科学设施,还有着天文学主题的餐饮、住宿和珠宝店。
西班牙旅游业对其GDP贡献15%,而天文资源成为他们吸引游客的一个重要因素。美国夏威夷也意识到了这一点,而智利目前正在考虑如何利用自己的27个天文观测站来发展相关旅游。
2017年,智利接待了近650万名游客,但只有1%参观了这些观测站。大多数都是位于偏远地区,如卡洪德尔迈波的Pailalén星际探索中心。
专家加斯东·特雷霍表示:“我们努力提供独特体验,让人们感受到自己只是宇宙的一小部分。”市场营销负责人瓦莱里娅·科尔提内斯则指出:“例如,我们注意到巴西游客对我们的兴趣较高,但其他国家甚至不知道这些观测站存在。”
智利副部长莫妮卡·萨拉盖特认为,无论何时何地,游客都希望体验葡萄园之旅,因为葡萄酒是智利最知名的产品。如今,他们正经历同样的过程——将天文旅行打造成一项成熟项目,就像10年前葡萄酒业一样,从单纯参观转变为提供特色活动和服务。
葡萄酒经理艾丽西亚·奥尔蒂斯解释说:“起初,我们只组织参观,但发现游客更想品尝和留宿,因此我们开始提供特色服务,以区别于其他地方。”康斯坦萨·塞阿执行董事补充道:“游客不仅想要欣赏大自然,还想知道我们如何利用这些资源。”
来自苏格兰的伊恩·哈钦认为,“对于许多国家来说,由于气候适宜,可以进行葡萄酒旅行,而对于那些拥有良好夜空条件的地方来说,包括智利,在全球范围内还没有开发到位,这是一个巨大的机会。”
据统计,全世界40%以上的星际基础设施安装在智利,并预计未来十年达到70%。因此,对于如何有效利用这些建设化石是一项挑战,也是机遇所在。