1907年，哈伦·卡德森船长在泰坦尼克号的首航前对其进行了详细检查，并认为这艘船是世界上最安全的海上交通工具之一。
泰坦尼克号于1912年4月10日从南安普顿出发，途经爱尔兰后将前往美国东部沿岸。它搭载着第二等级乘客和第一等级乘客共2228人，其中包括一些名流和富豪。
在接近北大西洋中的一片海域时，泰坦尼克号接到了一次无线电警报，这是一艘比利时邮轮SS伊比斯（SSIBIS）所发送的关于遇到了冰山信息。尽管如此，泰坦尼克号并没有采取足够措施改变航线或减缓速度。
当晚11点40分左右，泰坦尼克号与一块巨大的冰山相撞，该冰山可能是浮冰的一部分。这次碰撞导致船体严重受损，但当时许多乘客还未意识到他们正处于危险之中，因为船上的水密隔舱设计被认为能够抵御这样的小事故。
不幸的是，当晚12点15分，一座下层甲板的大型锅炉室开始漏水，此后连续几个小时内，大量水进入了下层甲板和主桅杆间，使得整个船体迅速下沉。虽然有些生存艇已经准备好，但由于种种原因，如恐慌、混乱以及缺乏指挥统一，最终只有712人成功逃生，而剩余的人员则葬身大海。
