马可·波罗的童年与家族背景
在13世纪初，威尼斯的一个名叫库诺·德拉法埃萨的小镇上，有一个名叫马可·波罗的少年，他出生在一个古老而显赫的商贸家族。他的父亲和叔父都是成功的商人，他们经常旅行到东方寻找新的贸易机会。在这个充满活力的家庭环境中，马可从小就被灌输了探险和冒险精神。
威尼斯共和国对外开放的心态
威尼斯作为一座海港城市，其政治、经济都深受其地理位置影响，它是一个开放且富有进取心的地方。威尼斯人不仅热衷于航海，还对来自远方土地的人文物品怀有强烈兴趣，这种对外开放的心态为后来的一系列国际贸易活动打下了坚实基础。
1254年至1269年的长途旅行
1254年，当时只有16岁的马可被派遣到中国去，以替换他父亲在当地失踪多年的位置。在接下来的15年里，马可见证了许多历史事件，并收集了一大批关于亚洲国家文化、风俗以及贸易信息。他不仅学会了汉语，还结识了一些重要人物，如元朝皇帝忽必烈。
回程中的困难与挑战
1269年，随着他父亲和叔父返回家乡，而他则选择留下来继续他的探索之旅。然而，在1270年代末期，一场黑死病爆发，使得他的计划受到严重影响。这场疾病导致欧洲人口锐减，对整个社会造成巨大的冲击，但也给予了他更多时间思考如何安全回归。
返回威尼斯并撰写书籍
最终，在1275年，马可是通过陆路回到家乡。他带回了丰富的人生经验及知识，为后来的几代人提供了解释远东世界及其人民生活方式的手册——《成吉思汗与孙子们》。这部著作详细记录了他在亚细亚大陆上的所见所闻，以及他对于这些新发现的地图绘制。这本书不仅是历史文献，也是文学作品，是西方世界了解东方文化宝贵资料之一。
