在葡萄酒制作过程中，橡木桶的应用是一项重要而复杂的步骤，被称为“过桶”。这一程序涉及将成熟的葡萄酒装入高价橡木桶进行陈酿，这一过程显然成本较高。那么，为什么要选择如此昂贵的手段呢？橡木桶对葡萄酒产生了哪些深远影响？
增加香气层次。葡萄酒作为一个不断变化、生命力旺盛的饮品，其风味与时间紧密相连。通过不同长度和类型的陈酿以及氧化程度，可塑造出多样化风味。在橡木桶中，微小气孔允许葡萄酒接受适量氧化，从而使原本单一如花香和果香等口感得到提升，并加入更加丰富且复杂的香气，如美国白橡木中的草本与椰子风味，以及法国夏栎木中的榛子与烟熏调性。
软化单宁质地。新鲜酿造出的红葡萄酒含有大量单宁，这种物质需要一定时间和条件才能稳定形成，而过了桶后的红酒则能够更好地实现这一转变，使得单宁不再带有苦涩感，而是变得柔滑细腻，为红酒结构增添稳定性。大众普遍认为经过过滤或陈酿后所获得口感更为柔顺、丝滑。
醇化功能展现。醇厚丰满、层次分明，是传统佳肴之所以受到喜爱的一个原因。而这些都是由天然存在于橡木中的成分，如芳香物质——香草醛、丁子香酚等，它们能促进当中的天然酸类转变至醇类，从而赋予葡萄酒更加浓郁的地道口感，即使没有经过专门设计以促进这化学反应的特殊环境，也能提供独特芳香体验。
尽管提到过滤作用时，我们不能忽视真正决定一种优质佳釀之关键因素在于选用何种品种以及如何精心挑选最佳工艺，仅此而已；然而，无论是否经历了这种处理，对待每一步都需谨慎对待，因为很多佳釀并非适合这般手法。一旦掌握正确使用技巧，每一次尝试都会让人惊喜不已！
