在葡萄酒制作过程中，橡木桶扮演着重要的角色。所谓“过桶”，即指将酿造完成的葡萄酒放入橡木桶进行陈酿，这一过程对提升葡萄酒品质至关重要。那么，为什么要选择高成本的橡木桶来进行这一步骤？橡木桶如何影响葡萄酒呢？
增强香气。葡萄酒是活生生的饮品，它们随着时间不断变化。在陈酿和氧化过程中，橡木桶中的微小气孔为葡萄酒提供了一定的氧化环境，使原本只具备花香和果香的味道变得更加丰富多样。不同类型的橡木，如美国白橡或法国夏栎，可赋予葡萄酒独特的风味，比如香草、椰子、榛子甚至是烟熏。
软化单宁。新鲜制成的大部分红色葡萄酒含有较高浓度的单宁，而单宁需要通过与氧气接触来形成稳定的结构。在过了橡木桶后的陈酿过程中，这些单宁逐渐变得柔顺而不再苦涩，有助于构建红色葡萄酒更完美的地理图谱。大多数人认为经过过滤后的口感更加细腻，单宁更加丝滑。
醇化效果。醇厚且层次分明是优质葡萄酒的一大特色，而这得益于大量氢羟基苯丙酸类物质。这类物质在 橡木内存在某些芳烃，如柠檬精油、丁香油等，以及其他由各种植物组合而成的一系列芳香物质。一旦这些成分进入了新 酒液，它们便开始发挥作用，使得最终产品具有更多复杂性，并增添一种天然染料般深沉诱人的特性。
尽管正是这种传统工艺使得许多伟大的老熟年份佳釀闻名遐迩，但事实上真正决定一个瓶装佳釀是否卓越的是其原产地土壤与环境以及酿造者的技艺。而作为其中一环节，即使没有经过过滤，那么也并非所有款式皆适用此法。此外，还有一些出品质量上乘无疑，不需走这一古老之路亦能展现出令人瞩目的风味与口感轮廓线条。
