在葡萄酒制作过程中，橡木桶的应用是一项重要而复杂的步骤，被称为“过桶”。这一程序涉及将成熟的葡萄酒装入高价橡木桶进行陈酿，这一过程显然成本较高。那么，为什么选择这样昂贵的手段？橡木桶对葡萄酒又会产生哪些显著影响呢？
增进香气层次。作为一种生命力强、不断变化的饮品，葡萄酒随着时间和氧化程度的增加，其风味也会发生转变。橡木桶具有微小气孔，它们能够促进葡萄酒与空气之间有限度的交换，从而使原本单一且果香为主导的口感获得丰富多样的新鲜元素，比如来自美国白橡木所带来的香草与椰子特有的芬芳，以及法国夏栎木赋予其榛子与烟熏味。
软化单宁质地。新酿造红葡萄酒往往含有大量单宁，这种物质需要氧气来形成稳定的化学结构。在经过了橡木桶陈酿后的葡萄酒中，单宁不再给人以苦涩之感，而是呈现出柔顺丝滑的体验，有助于构建更完美的地道口感。这也是为什么大多数人认为经过过了橡木桶陈酿处理后，红色佳釀更加易于入口。
醇化提升层次。正是由于这些醚类物质，使得佳釀才能展现出饱满丰富、结构完整的一面。而这些精华成分，如香草醛、丁香素以及烟熏气回归，都源自于橡木本身，这些都能促进醚类物质进一步成熟，使得佳釀具备了一种独特的地道性，让每一次品尝都仿佛置身其中。
尽管通过使用高价悬浮器可以为佳釀带来诸多益处，但真正决定一个佳釀卓越的是它所采用的品种和制程，而非仅仅是一个环节，即便如此，大量珍贵佳釀依旧没有经历过这种传统工艺，那么它们同样拥有令人难忘的情趣和风味。此外，不适合经过传统工艺处理的大部分佳釀仍然表现出了惊人的魅力，因此即使未经过这样的“洗礼”，它们依然值得我们去探索和享受。
