明朝末年的政治腐败与社会矛盾
在16世纪的中国，明朝正值盛期，但同时也埋藏着深刻的社会矛盾。长时间的内战和外患使得国家财政空虚，官僚制度臃肿不堪，贪污横行。而农民起义如李自成、张士诚等不断发生，这些都为后来的动荡埋下了种子。
清军入关与统一大业
1626年，努尔哈赤称汗，建立了后金国。他以强悍的骑兵和精良的步兵，对明朝构成了严重威胁。1644年李自成攻破北京后，不久即被清军赶走，并于次年占领北京。顺治帝登基後，他开始了一系列改革措施，如整顿吏治、恢复农业生产等，以巩固新生的清朝。
清初宗室争斗与权力平衡
在康熙帝继位之后，他面临着宗室内部的人事安排问题。为了确保中央集权和稳定统治，他采取了一系列措施，如设立宗人府，将皇族分为八旗并实行八旗体制，以及对各藩王进行严格监控等。在他执政期间，还成功解决了边疆民族问题，使得清朝实现了较长时间的国内外稳定。
对外扩张与文化交流
康熙帝不仅在国内实施了一系列改革，也积极对外扩张。他派遣学者出使各国学习先进科技知识，同时也派遣使团到欧洲传播中国文化，为中西方文化交流打下基础。此时期还见证了著名的地理学家郑和探险记忆中的“郑和七次远征”，虽然这些航海活动是在明代进行，但它影响到了整个时代对于海外世界认识的大转变。
终结三藩之乱与巩固中央集权
在雍正帝执政期间，由于他的英断果敢及坚决反对宦官专权，在一次大的政治风波——三藩之乱中，最终平息这场由吴三桂、尚可喜、耿精忠领导的一系列叛乱。这一事件不仅巩固了中央集权，也进一步加强了皇权，使得清帝国进入一个相对安定的时期。
