历史唯物主义认为，社会的发展和历史的进程是由经济基础和上层建筑共同决定的。经济基础包括生产力、生产关系以及相应的国家形式，而上层建筑则包括法律、政治制度、宗教信仰等。这些因素相互作用，影响着社会的各个方面。
在中国古代，商鞅变法就是一个典型案例，它体现了历史唯物主义的观点。在战国时期，由于秦国经济落后于周边诸侯国，秦孝公请来商鞅进行改革。商鞅通过实行“分田均耕”，消灭豪强兼并，将土地平均分配给农民，从而提高了农业产量和人口数量，为秦国提供了强大的军事力量，最终帮助秦统一六国。
另一方面，在20世纪初期俄罗斯爆发了十月革命。这场革命不仅推翻了沙皇政权，还建立了一党专政体系，这些变化都是源自当时俄罗斯资本主义发展状况下产生的一系列矛盾冲突。在资本主义高度发展的情况下，一部分工人阶级觉醒起来要求改善工作条件，最终爆发为无产阶级革命，以苏维埃政府取代旧沙皇政府，是典型的阶级斗争导致社会变革的情况。
总之，无论是在中国古代还是在20世纪初期俄罗斯，历史唯物主义都能够解释这些重大事件背后的深层次原因：即经济基础与上层建筑之间不断演化和转换，以及这一过程中不同社会群体间斗争对结果产生影响。
