你知道吗？玉米竟然有上千个品种！
在我们的日常生活中，玉米这个名字总是与黄金色泽的玉米片、香甜多汁的玉米糕或者是新鲜出炉的烤玉米相关联。然而，除了这些我们熟知的食用形式之外，玉米还有着令人惊叹的多样性——它一共有多少品种呢？
首先，我们得了解什么是品种。在植物学中，品种通常指的是通过人工选择和培育而形成的一组具有特定遗传特征和生长习性的植物群体。对于作物来说，每一个适应不同的土壤、气候或市场需求都可以被认为是一个独立的品种。
回归到玉米，它不仅是一项重要的人类粮食来源，而且也是世界上最早被 domesticate 的作物之一。随着时间的推移，不同地区的人们根据本地条件对玉米进行了大量改良，从而创造出了各种各样的品种。
比如说，在美洲大陆尤其是在墨西哥和南美，这些原产地就拥有数百个不同类型的印第安古老祖先型玉米，它们因其丰富多彩的地理分布和文化背景而闻名遐迩。而在亚洲，则有一些小麦科内其他成员，如高粱（Sorghum bicolor）也发展出了与之相似的多样化。
但是，并不是所有这众多产品都能在全球范围内找到。在许多国家，只能看到几十甚至只几个主要类型，而这些主要类型往往又因为它们适应能力强、生产效率高以及对抗病虫害能力强等原因，被广泛采用作为食品供应的一部分。
即便如此，对于那些寻求更具独特性质或更适合某一特殊应用场景的人来说，这些少见且珍贵的遗传资源仍然非常宝贵。这就是为什么保护并研究这些旧时期或已绝灭的大量野生及杂交商品变体变得越来越重要，因为它们可能包含未知但潜力巨大的农业优势，比如耐旱、高产或抵抗疾病。
不过，即使我们不能一次性认识每一种具体型号，但了解这种复杂度也让我们更加尊敬这一曾经被忽视却至关重要的小麦科成员——它不仅为我们提供了基础食物，还展现了人类智慧如何利用自然资源创造出前所未有的无限可能性。
