在探索未知的海洋和发现新大陆之前，航海家们必须克服无数的挑战，其中最为关键的是他们所面临的恶劣天气条件。历史天气，指的是过去某个特定时期或地点上空的大气状况，是对航海活动影响极大的因素。对于那些勇敢地踏上了未知之旅的人来说，了解并适应这些变化是他们生存下去的关键。
从15世纪开始，大航海时代标志着人类探索世界的一次伟大转折。在这段时间里，一些著名的探险者，如哥伦布、达芬奇和瓦斯科·达伽马，他们利用风向和潮汐来导航，并且依赖于科学方法来预测天气，从而减少了风险。然而，即便是最精通天文观测与预报的人也无法完全避免遭遇强烈风暴，这些自然现象往往会迅速改变一个人的命运。
早期的地图和日历提供了一种基本的方式来理解季节性变化，但它们不能提供即时信息关于即将到来的风暴或其他极端天气事件。这意味着任何试图进行跨越大洋旅行的人都必须依靠直觉、经验以及对当地居民传统知识的信任，以此来判断何时出发，以及如何保护自己免受恶劣天气带来的伤害。
例如，在阿尔加尔夫角附近，那里的船长们通常会等待春季，当这个地区经历温暖而稳定的高压系统时，北欧寒流不会阻碍他们前往西非沿岸的小镇。此外，由于北美洲东部受到来自佛罗里达州以南更热带区域中较冷湿润空气流动，因此这部分地区在冬季变得更加湿润，而夏季则干燥多风。
随着技术进步，人们开始使用各种工具，比如云类型、风向灯塔以及晴雨表来帮助预测未来几小时内可能发生的事情。这项工作不仅需要精确度，还需要快速反应，因为一旦错误评估导致船只偏离航线，那么可能会导致严重后果。
尽管如此，大部分现代人仍然难以想象那种在没有现代科技的情况下生活过渡艰难程度。在那时候，没有卫星画像或计算机模型可以提供详细信息，只有通过观察自然现象，如鸟儿飞行方向或者鱼群行为，可以推断出什么样的风暴正在接近。这种情况下的幸存者必需具备高度敏锐性，并能够迅速做出决策，以避免被巨浪吞没或者被雷电击中。
正如我们今天一样，对于那些希望穿越太平洋并抵达亚洲或返回欧洲去的人来说，他们同样需要考虑历史上的所有这些因素：从月亮相位到潮汐周期，从阳光照射模式到霜冻点温度，这些都是决定是否能成功完成远征旅程的一个重要方面。而且，每一次尝试都会创造新的记录，也为之后的研究人员留下宝贵资料，使得我们今天能够更好地理解历史上的某个地方究竟是什么样子，以及人们是如何生活下去并克服困难的情景。
